杨月楼案与《汇报》——香山人最早在国内办报

        陈贤庆

中国近代形式的报刊诞生于鸦片战争前夕。都是外国人首先办起来的。

鸦片战争以后，外国人在治外法权保护下，继续在中国办报。先后创办了《遐迩贯珍》（1853，香港）、《六合丛谈》（1857，上海）、《万国公报》（1868，上海）、《中西闻见录》（1872，北京）、《字林西报》（1850，上海）、《京津泰晤士报》（1894，天津）及《申报》（1872，上海）、《新闻报》（1893，上海）、《顺天时报》（1901，北京）等一大批中外文报刊。

 19世纪50年代起，一些受过西方教育具有资本主义倾向的知识分子开始办报。1858年，伍廷芳等在香港创办了《中外新报》，这是中国人自己创办的第一份近代报纸。还有《循环日报》，1874年在香港创办，是一份大型日报。它的创办人是王韬，中国近代著名的报人。而在中国内地由中国人创办的最早的报纸是什么报？是1874年创办于上海的《汇报》。这是一份由广东香山籍人士创办的报纸，而创办的原因还颇有趣。

要从清末四大奇案之一的杨月楼冤案说起。

 杨月楼，安徽怀宁人，1844年生，晚清京剧名伶，擅演小生戏。同治十一年至十二年间，在上海租界著名戏院金桂园演出，倾倒沪上男女。杨月楼虽是名伶，但在当时，戏子地位下贱，难以与富家婚配。同治十二年即公元1873年冬，广东香山籍茶商韦姓母女共往戏院连看三天。韦女名阿宝，年方十七，对杨月楼心生爱慕。归后便自行修书，细述思慕之意，欲定嫁婚约，连同年庚帖一并遣人交付杨月楼，约其相见。杨月楼且疑且惧，不敢如约。韦阿宝遂得单思病，且日见沉重。其父长期在外地经商不在沪上，其母即顺女意，遣人告知杨月楼，令延媒妁以求婚。杨月楼应约往见，并倩媒妁具婚书，行聘礼定亲，并开始准备婚事。但此事被韦阿宝叔父所知，以良贱不婚之礼法，予以阻拦。韦母遂密商杨月楼，仿照上海民间习俗行抢亲。韦阿宝叔父即与在沪香山籍乡党绅商以杨月楼拐盗罪公诉于官。于是，正当其在新居行婚礼之日，县差及巡捕至，将杨月楼和韦阿宝押送公堂，沿途路人争相围睹。审案的上海知县叶延眷恰是广东香山籍人，痛恶而严惩，敲打杨月楼胫骨百五下，批打韦阿宝嘴二百下。二人均被押监，待韦父归来再判决。此后，官府按“良贱不能通婚”律，断杨月楼为“骗财诱婚罪”，判流放；韦阿宝发送善堂交官媒，另择婚配。

杨月楼毕竟是沪上名伶，此案一出，立即引起舆论轰动。英国人办的《申报》在披露此案的同时，揭发此案系女方主动，并进而攻击香山人轻浮等。当年，在上海经商、当官的香山籍人士不少，有的还是很著名的人物，看到因杨月楼案而香山籍人受到攻击，心中十分恼火，于是决定反击。如何反击？这时，他们意识到报纸的重要性。1874年6月16日，在上海创办实业兼从事翻译工作的容闳，与上海知县叶延眷、怡和洋行买办唐廷枢、政论家兼实业家郑观应等，创办了《汇报》，以常州人管才叔为主笔，广东人黄子帏、南京人贾季良为编辑。9月，《汇报》易名为《匯报》，稍后又更名为《益报》，聘江苏华亭人朱逢甲为主笔。香山籍人士通过这报纸，就杨月楼案与《申报》展开论战，尤其是反击外国舆论对中国人民的恶意诽谤。

杨月楼案惊动到慈禧太后，适逢光绪登基，天下大赦，没有给杨、韦二人定罪。其后，杨月楼愤而改名“杨猴子”，以自黑发泄不满；而韦阿宝则被父亲逐出家门，不知所终。其母不久病逝。

容闳等办《汇报》，最初是为了杨月楼案，但报纸出版后，除了此案，报纸也成了容闳等洋务企业活动家的工具。容闳、唐廷枢、郑观应等人虽从事洋务活动，但都是民族实业家和爱国者，在西方列强侵华、民族矛盾日益尖锐的时刻，他们创办的《汇报》站在中国人民一边，与英国在上海的舆论喉舌《字林西报》和《申报》展开针锋相对的斗争，旗帜鲜明地谴责侵略者的行为。该报指出：“本局为中华日报，自宜求有益于华之事而言之，故于有裨于中国者，无不直陈，而不必为西人讳。”《汇报》还极力鼓吹向西方文化学习，以求尽快改变中国的落后局面。

后由于财力不济、销路不畅等原因，《汇报》在出版了一年半后，于1875年12月4日停刊。《汇报》存在的时间虽然不长，但它是中国人在内地创办的第一份报纸，是一份为中国人说话的报纸，而且又是由敢为天下先的广东香山人创办的报纸，具有特殊的历史意义。

（此文刊登《孙中山研究》2016年第4期 、2018年印刷之《孙中山研究文集》第8辑）