典当铺今昔
陈贤庆
引子
某日，一位朋友找我，问及可否在镇上闹市找到一个好铺位，我问他做何生意，他说：“打算开一家典当铺。”当时，我惊愕，说：“做什么生意不好，为何偏偏要开典当铺？”但是，我很快平静下来，我承认，在刚才那一刻，我的脑海中浮现的，是杨白劳、孔乙己、阿Q、少年鲁迅那类穷人痛苦地迈进典当铺的情景……
旧日的典当铺
鲁迅先生有一段这样的回忆文字：“我有四年多，曾经常常，——几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了，总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。回家之后，又须忙别的事了，……”文中所说的“质铺”就是“典当铺”，简称“当铺”。而在铺子的门前，竖一“当”字的旗幡，则任何人都会知道那里经营的是什么。鲁迅先生说“侮蔑里接了钱”，可见典当铺伙计的服务质量差，而客户又不得不忍气吞声。
今天，如果电影或电视剧的编导要拍一部旧社会的戏，在布置场景时，是不会漏掉那“典当铺”的，可以这么说，“典当铺”是旧社会的标志之一。今天，旅游胜地乌镇还保留着一个完好的旧日的典当铺，参观者可以进入到高高的柜台里，坐在昔日典当铺的高凳子上，充当一回掌柜，对着柜台外的同去的伙伴大声吆喝一声：“破旧皮衣一件，虫蛀鼠咬、光板无毛——”其实，客户送来的，往往是一件崭新的裘皮大衣，可是当票却给你写上“破旧皮衣一件，虫蛀鼠咬、光板无毛”，而客户因急着用钱，只有无可奈何忍受这样的盘剥。
清代中叶至民国初年，香山县的当铺数量大体保持在50多间，范围分布以石岐与小榄为主，有名的当数源泉、裕隆、顺隆、天成、和祥、仁和、中和、佑兴、安全、成和、裕德等10多间，这当中，如今仍保存较为完好的当数座落于小榄镇滘口兴仁里的源泉当。
去年到过澳门旅游，在一著名赌场附近，看到许多家的金店、表店，熟悉情况的一位同伴告知：“那些都是典当铺，只是开成金店，表店的模样，一般都是坐收赌场里输光的赌徒的典当，然后过了当期再拿来售卖的。”我明白，这情况和“旧社会”一样，赌场与当铺同经营共繁荣。
典当铺的消失与复兴
1949年中华人民共和国成立后，典当铺渐渐地在中国大陆消失了。原因很简单，在旧社会，当铺是穷人出入之所，因衣食无着，只好典当家什换米充饥。在人们的心目中，当铺总与“贫穷”、“悲惨”、“凄凉”这些词相提并论。各种电影、小说里对当铺的零星描述也无不是幽暗的店堂、高过人头的柜台以及在柜台后把算盘拨打得“劈啪劈啪”乱响的掌柜。老年人对当铺的回忆挥之不去，青年人则对它嗤之以鼻。
典当铺的消失，也与我们的错误思想有关。我们曾认为，新中国成立了，人民翻身做主人，过上“计划经济”的幸福生活了，有困难找政府，找单位，找村社，用不着典当家中的财物度日。愿望是好的，然而，事实上，政府、单位、村社都不可能解决所有困难，典当铺的消失，反而使得穷人和有困难的人连“典当度日”的途径也断绝了。
计划经济体制下，人们生活平静，而在市场经济下，买房、买车、看病、上学很难不碰到短期资金周转困难的情况。而暂时把个人用不着的金银饰品、珠宝字画、有价证券、高档裘皮等物品拿到典当行抵押贷款，等有钱时再赎当，把“死
”物变为“活”物以解燃眉之急，不失为一种个人融资的好办法。商品经济迅猛发展的今天，一些企业尤其是私营、民营的中小型企业，为扩大经营对资金的需求十分迫切，银行贷款一般是信用贷款，规模不大的私营企业常常被拒之门外，而作为银行业务的必要补充，以抵押贷款为特征的典当行可以及时为中小企业提供银行机构不能提供的应急资金，弥补企业流动资金供给的断档和不足。
1987年，长兴当铺在石岐民权路“犹抱琵琶半遮面”地开业。不知这算不算全国最早开业的典当铺。上世纪九十年代，典当铺再度合法地复兴，并雨后春笋般迅速发展。
今日的典当铺
据统计，目前全国已有1200多家典当行，北京共有金保、阜昌、宝瑞通、华夏四家典当行。据我所知，中山市也有几家
较大的典当行，如位于石岐湖滨路的信宏典当行，位于民权路的富华典当行，以及位于小榄文化路的易发典当行。各典当行的业务量都以每年百分之十几的速度递增，人们的观念在转变，由“乘人之危”到“救人所需”，典当行今非昔比，早已成为了一种周转资金应急、消费、投资的现代生活融资新渠道。
北京金保典当行经理段明说：“典当行时常会碰到十万火急的人，钱包被盗身无分文，汇款不到急于交住院费，为孩子上学急需贷款……在我们这里，他们的困难都得到了解决。”一位女士因家人住院急需一笔住院费，所以把家中一条24K金项链和一枚戒指在典当行中质押了近8000元钱付了住院费。有了钱之后又把首饰赎了回来。”
不仅如此，“富人”也走进了当铺。我有钱，但是我也进当铺，这是典当行业服务在对象上的重大转变。以前只有饥寒交迫的穷人才进当铺，而现在经商个体户、中小企业和经济上不困难的老百姓出于需要也都走进了当铺。一位地质大学老师和老伴要去香港旅游，把珠宝放在家里又不放心，所以把珠宝送到典当行这个安全而又相对便宜的“家”里暂存，当金又可作为旅游来回的机票钱，一举两得，何乐而不为呢。
而许多创业者，正是看到了典当的优势，通过典当贷款作为创业资本而开始创业的。一个周末，一位小伙子因急于签订合同只差1万元，在银行大门紧闭后，把富康车开到了典当行，获得了现款后签了合同。这笔生意使他赚了35万元，随后他赎回了汽车。”
股票市场的红火，也促使典当行的兴旺。北京股民李先生看好一只股票，但已“满仓”的他苦于没有资金。在朋友的指点下张先生到典当行抵押了自己的房产取得了数目可观的资金，马上全部投在了这只股票上，几个月过去了，李先生如期赎回了房子，同时股票增长收益又让他赚出了大半套房子的钱。
可见，典当不仅仅是解应急之需。另外，典当的物品档次也越来越高，房屋、汽车、金银珠宝、家用电器出现在典当行，这从另一个侧面也反映了人们生活水平的提高。
当然，任何典当行都应按照人民银行1996年颁布的《典当行管理暂行办法》经营，才有益于民众，广西梧州人张树林于1993年
12月开了一家典当铺，店名为“及时雨”，其实是放高利贷的据点，这类的典当铺是必须彻底取缔的。
结语
由于对“典当铺”有了重新的认识，我也热心为那位朋友物色铺位，希望我镇也有一家典当铺，为我镇的经济活动作贡献。
（此文刊登于2007年12月23日《中山日报》之“香山周刊”专栏）