二
张作霖在直皖战争中联直倒皖，奉系乘机派兵入关，把势力扩张到京山铁路沿线和内蒙古等地。直皖战争结束后，直奉两系共同把持了北京政权。但是，这个北京政权实际上是英美日三国的共同侵略工具。由于帝国主义相互间的矛盾，又迅速导致了直奉两系的矛盾和斗争。双方为了争夺更多的势力范围，各不相让。长江流域各省，是两系争夺的焦点。争夺的结果，是奉系的扩张计划屡遭失败，直系势力日益膨胀。
1921年12月18日，靳云鹏内阁因财政困难而辞职，张作霖支持亲日政客梁士诒组织内阁，但吴佩孚坚决反对，双方都不肯退让，于是引发起第一次直奉战争。1922年4月，奉军相继开进关内，以军粮城为大本营，从军粮城、马厂、静海一直开至德州附近。奉军号称镇威军，张作霖自任镇威军总司令，孙烈臣为副司令，设总部于山海关，兵分两路出击。直军以吴佩孚为总司令，以保定为大本营，分头抵抗。4月29日，张作霖下总攻击令，战争分东西两路进行，东路在津浦路马厂一带，西路在京汉路的长辛店一带。战况异常激烈，双方死伤惨重。5月3日，西路奉军腹背受敌。5月5日，张景惠部第十六师师长邹芬倒戈
，西路奉军大败，东路奉军闻讯亦纷纷溃退，张作霖率残部经天津、滦州出关。奉军战败后，张作霖被免职。在日本帝国主义的支持下，张作霖于5月12日宣布独立，5月19日出任东三省保安总司令，以图反攻。6月17日，直奉双方在英国的干预下进行停战议和，直军全权代表王承斌、杨清臣，奉军全权代表孙烈臣、张学良，在秦皇岛海面英国克尔笛号军舰上签订了停战条约，以山海关为两军界线，奉系势力被迫退回关内。
第一次直奉战争以奉系战败告终。奉系之败，原因有多方面，但奉军纪律涣散，兵不精，械不良，也是导致失败的重要原因。奉军首领张作霖，以及不少重要将领如张作相、张景惠、汤玉麟、张海鹏、张宗昌、马占山等，都是绿林出身，这就难怪奉军带有绿林的气味了。在这次战争中，奉军第三混成旅和第八混成旅不仅没有象其他部队一样溃不成军，而且略有小胜，这两旅旅长分别是张学良和郭松龄。张郭都是军校出身，曾对所部进行了严格的整训，所以三、八两旅成了奉军的精锐。张作霖痛定思痛，决心对奉军进行全面彻底的“整军经武”。而协助他筹划的，就是他的长子张学良。
张学良，字汉卿，1901年由张作霖原配夫人赵氏所生。张作霖出身低贱，他希望儿子能饱读诗书，学贯中西，文武双全。所以，张学良从小便得到名儒及博学洋人的教授，熟习中国经史典籍，又受到西方文化的熏陶。1918年，他便走上职业军人的道路，被张作霖任命为奉天督军署卫队旅营长。1919年2月，入东北讲武堂第一期炮兵科学习，与战术教官郭松龄交往甚密，并深受其思想影响。1920年，张学良从陆军讲武堂毕业后，历任卫队旅团长、第三混成旅旅长。当年11月，年仅19岁的张学良，被授予陆军少将军衔。
张学良受命协助整顿东北军，他成立了东三省陆军整理处，兼任整理处参谋长。同时，他还担任东三省航空处总办和航空学校校长。在郭松龄、孙烈臣、姜登选、韩麟春等协助下，他对东北军从上到下，进行了一次彻底改革：整编和扩充陆军；扩大奉天兵工厂；购进数十架新式飞机，充实空军；在哈尔滨设海军司令部和海军学校，加强海军建设。另外，张学良还注重对人才的使用和培养，对排连长以上干部都做了调整选拔，大量吸收经过正规军事训练的新进人才。东北军经此整理，面貌焕然一新，战斗力大增。张学良经过这次整军，也表现了他卓越的组织和军事才能，提高了他在东北军中的地位和威望。
第一次直奉战争后，英美支持直系军阀控制了北京政权。1923年直系首领曹锟当上了贿选总统，遭到全国人民的反对。反直系的各派也乘机反对曹锟、吴佩孚。皖系军阀卢永祥首先在浙江发出不承认曹锟为总统的通电，奉军张作霖立即响应。张作霖一方面积极备战，一方面又联系在广东的孙中山，浙江的卢永祥结成反直三角同盟，以壮声威，待机而动。1924年9月，直系军阀齐燮元、孙传芳进攻卢永祥，爆发了江浙战争。张作霖则以粤浙奉同盟为由，通电指责齐燮元，并率兵入关，响应卢永祥反直。于是，第二次直奉战争爆发。
张作霖将奉军编为六个军，仍称镇威军，自任总司令。姜登选、李景林、张学良、张作相、吴俊升、许兰洲分别担任军长。1924年9月15日，十五万奉军分六路向榆关，朝阳进攻。曹锟火速电召吴佩孚入京主持战务。吴佩孚组织讨逆军，分三路迎战。双方投入兵力共达四十多万，出动了陆海空军，主要战场在山海关一带。10月下旬，正当直奉两军激战正酣之际，直军第三军总司令冯玉祥，联合胡景翼、孙岳发动了北京政变，使直奉战争形势急转直下，直军军心大乱，迅速溃败，奉军乘机进逼天津。吴佩孚先是退守天津，到11月3日，率残部二千余人乘舰狼狈南逃。第二次直奉战争，奉系张作霖借助冯玉祥的倒戈而大获全胜。战争结束后，冯玉祥、张作霖共推段祺瑞为中华民国临时执政，到北京主持政务。此时北京政府出现了由冯系、奉系、皖系三种势力暂时联合主持的局面。
1924年11月，段祺瑞上台执政。12月，段祺瑞下令免去齐燮元的苏皖赣三省巡阅使等职，特派卢永祥为苏皖宣抚使。张作霖为谋求扩张势力于长江流域，又以援助卢永祥为名，派张宗昌率兵偕卢南下。1925年1月，张宗昌、卢永祥联合在丹阳、无锡间与齐燮元军激虞，结果齐军战败，张宗昌率奉军一万多人进入上海。
1925年，奉军多次入关，抢占地盘，到9月，津浦路沿线各省区全部为奉系所占有。李景林任直隶军务督办，张宗昌任山东军务督办，姜登选任安徽军务督办，杨宇霆任江苏军务督办。奉军的入关势头，严重威胁到直系浙江督军孙传芳。孙传芳联络直系势力，以及北方的与张作霖已矛盾激化的冯玉祥，发动了奉浙战争。
1925年10月15日，孙传芳出兵进攻奉军，派李宝章师攻上海，谢鸿勋师取南京，卢香亭师袭丹阳。奉军进驻上海后，整日花天酒地，寻欢作乐，听到枪炮声响，早已鸡飞狗走，师长邢士廉惊慌失措，略事抵抗，即逃入租界。旅长刘翼飞化装成和尚逃走。江苏军务督办杨宇霆见南京被孙军包围，也渡江乘车潜逃。江苏军务帮办陈调元早已与孙传芳勾结，电令浦口、花旗营苏军将杨所乘专车截住。照例，一切紧急军电都应从尾译到头，因为结论大都末尾。不料，花旗营苏军的电务员换了一位新手，他从头译到尾，结果，让杨宇霆早了一点点逃脱。城内的奉军不是被歼就是被包围缴械，师长丁喜春也作了俘虏。安徽军务督办姜登选见沪宁失利，也弃职而逃。
张作霖得知江南奉军溃败的消息后，大发雷霆，即任命张宗昌为江苏善后督办，施从滨为安徽善后督办，率军南下，收复苏皖。张宗昌任命施从滨为前敌总指挥，率兵从充州、泰安防地出发，进占蚌埠；自己则率白俄军由济南沿津浦路东侧开进，掩护施军向南急进。但是，张宗昌的白俄军毫无纪律，到处奸淫烧杀，无恶不作，致使突前的施军失去了掩护和退路，在蚌埠一线被孙军击溃，施从滨也被孙传芳俘虏后残杀。张宗昌率残部退回山东境内。孙传芳一直打到徐州以北，才停止追击。他一则担心孤军深入，恐有不测；二则他横扫苏皖，急欲筹组五省联军，所以主张罢兵息战。张作霖一败再败，本想亲率大军南下，与孙军决战一场，但由于北边有冯玉祥的牵制，他不敢轻举妄动。更为严重的是，奉系内部矛盾激化，竟发生了郭松龄倒戈反奉事件，他更无暇南顾。于是，奉浙战争于11月8日孙军占领徐州后遂告结束。