第八章
桂系军阀
一
在蒋介石统治中国的二十二年当中，大大小小的地方军阀都曾被他打败或吞并，但是，其中有一个军事集团却又例外，它能够长期保持其军事实力并与蒋介石作抗衡，这就是以李宗仁、白崇禧、黄绍竑 为首的桂系军阀集团。桂系军阀存在的时间很长，分为旧桂系和新桂系两个阶段。旧桂系的首领是陆荣廷，所以，有关桂系军阀，还得从陆荣廷谈起。
陆荣廷，广西武鸣人。壮族。1859年8月13日生于一个贫困的农村家庭，小名阿宋，字干卿。陆荣廷出生后不久，父亲陆业秀就被人打死，母亲不久改嫁，他被交由邻居收养。七、八岁时，由于养母家生活亦极端贫困，陆荣廷经常到别人家的果园、菜地偷东西吃。有一次，他到野外雀窝里捉到几只乳雀，用家里仅有的一点生油炸了吃，养母一怒之下把他赶出家门。陆荣廷食宿无所，只得回到生母处。但十岁时，生母又病死了，他只得到雨伞店当徒工学艺，因受不了老板娘的虐待，只得出走，成了行乞的流浪儿，过着讨吃、偷盗、浪荡的生活。
1879年二十一岁时，陆荣廷到了龙州厅当县役，结识了一些衙门中人，交游了一些江湖朋友，听了不少草莽英雄的故事，使他萌发了闯荡江湖，造出一番事业的念头。后来，他因得罪了法国传教士，只得逃走，去给士官看守坟场。由于有一杆枪在手，他利用看守坟场的机会，练得一手好枪法和超人的胆量。1882年，他与人合伙当了强盗，加入了三点会，凭着他的枪法和胆量，很快成为水口地区的首领，称作大哥。1885年中法战争期间，曾投唐景崧部当兵；中法战争后，组织绿林武装，与会党游勇结合，在中越边界打劫法国侵略者。陆荣廷讲义气，守信用，对贫苦农民和小生意人不加骚扰抢劫，所以也很得民心，他们队伍亦不断壮大。
1894年，广西提督苏元春和边防军统领马盛治认为陆荣廷一伙行踪飘忽不定，难以征剿，不如改为招安，于是派人前往说服。陆荣廷因为一向不曾与清军交战，而招安则可以获得功名利禄，总比再过绿林生涯好，于是，便与其结拜兄弟桂平人莫荣新、龙州人韦荣昌等率从接受招安，所部编为一营，陆荣廷任管带。
陆荣廷二十一岁时在水口镇结识了龙州人谭浩明，结拜为兄弟。1882年，陆荣廷与谭浩明的姐姐结婚，两人的关系又加深了一层。陆荣廷受招安后，便把谭浩明也邀至军中，当了哨官。另外，陆荣廷招安后，又认识了在龙州苏元春提督衙门当差的柳州人陈炳焜 ，很快，两人结拜为兄弟，成了莫逆之交，陈炳 焜 、谭浩明、莫荣新、韦荣昌以及后来招抚的林俊廷等人，都成为陆荣廷日后大展鸿图的得力干将。
陆荣廷受招安后，多次参加清廷组织的“剿匪”，镇压农民暴动。由于他本身是土匪出身，熟悉“匪情”，所以往往取得胜利，官职也越升越高，当上了荣字军统领。1907年12月，孙中山、黄兴等策动镇南关驻军及会党黄明堂等举行起义。清廷震惊，严令龙州兵备道龙济光与陆荣廷部讨伐，限七天收复被革命军占据的炮台，成则赏银八万，官升三级，逾期则将统领以下的军官一律军前正法。陆荣廷尽力为清廷效命，率荣字军与革命军激战多天，黄明堂等被迫撤走。此役后，陆荣廷获清廷封授“捷勇巴图鲁”的名号，并提升为左江镇总兵兼广西边防督办，而龙济光则提升为广西提督。1911年6月，龙济光调任广东，陆荣廷升任广西提督。
1911年10月10日武昌起义爆发，此后，各省纷纷响应。陆荣廷对突然而来的革命怒潮，并无思想准备，当时他坐镇南宁，静观局势的发展。在南宁的革命党人想争取他响应辛亥革命，派出代表与他谈判，陆荣廷心存戒心，使谭浩明手执大刀在身旁，对革命党人提出的要求，则未置可否。这时，在省会桂林的革命党人已准备发动起义，响应辛亥革命。广西巡抚沈秉堃 ，布政使王芝祥十分害怕，派人与革命党人谈判。革命党人为了避免新旧军队的冲突，也为了尽快响应革命，与沈、王妥协，推沈秉堃 为都督，推王芝祥、陆荣廷为副都督，于11月7日在桂林宣布独立。陆荣廷得知桂林宣布独立，并推自己为副都督时，也就见风使舵，对革命党人表示“赞成共和”，于11月9日召开大会，宣布独立，组成以他为首的南宁副都督府。但是，他没有如革命党人所希望的那样立即派兵北上援鄂，而是处处排斥革命党人，扩张自己的势力，迅速巩固了他在南宁的地位。
沈秉 堃 和王芝祥虽然被推为正、副都督，但是，他们掌握的军事实力很有限，加上他俩都不是广西人，难以与手握重兵的本省土著陆荣廷相处抗衡。很快，沈秉 堃和王芝祥相继以率队北伐援鄂为名，离开广西。于是，广西省议会推举陆荣廷继任都督。1912年2月，陆荣廷率巡防营进驻桂林就职，并改组广西军政府，以陈炳焜 为军政司长，陈树勋为民政司长，严端为财政司长，唐钟元为教育司长，卢汝翼为法制局长，苏寿松为铨叙局长。不久，他便将省会迁到老巢南宁。这样，广西的革命果实就完全被陆荣廷所窃取，广西是辛亥革命时纯由旧官僚重新掌权的少数几个省份之一。
陆荣廷宣布独立，后当上广西都督，当然，并非他赞成共和，倒向革命，孙中山曾派潘乃德和陆荣廷联系，希望广西出兵北伐，一连几次，他都以各种借口推托，他急于要做的事，就是扩展自己的势力，巩固自己在广西的统治。他招抚各路绿林队伍，如沈鸿英等部，改编为桂军。另外，他大量安排自己的亲信心腹，控制和指挥军队，除了陈炳焜 、谭浩明、莫荣新、韦荣昌、沈鸿英、林俊廷等人外，陆裕光、陆福祥、陆德标、马济、韩彩风等，既是他的义子和养子，又是他军队中的重要将领。由于他的极力扩张和经营，桂军很快成为西南地区一支重要的军阀队伍。
袁世凯上台后，陆荣廷仍然保住都督的位置，他尽量靠拢和追随袁世凯，甘心为他效力。1913年二次革命爆发，南方各省相继响应讨袁，孙中山又派潘乃德动员陆荣廷，陆荣廷不但拒绝，后来还镇压了柳州刘古香的讨袁行动，又杀害了到广西活动的荆豫招抚使、武昌起义元勋蒋翊武。陆荣廷虽然效忠袁世凯，但他对袁世凯又深为疑忌，同时也感到袁世凯对自己也是既利用又猜疑。1915年底，袁世凯酝酿称帝，在洪宪封爵时，龙济光被授封一等公，而陆荣廷只授封一等侯，对此，陆荣廷大为不满。革命党人利用这时机，派纽永建、林虎分路入南宁，联络陆荣廷起兵讨袁。陆荣廷表示“绝对尽力做到”，但当云南蔡锷宣布独立，起兵讨袁时，他又称病蜷居于老巢宁武庄，静观形势变化。袁世凯任陆荣廷兼贵州宣抚使，令其率部进军贵州，威胁云南。陆荣廷表示接受新任命，但提出附带条件，请袁世凯在广东拨给军饷一百万元和枪械五千支。陆荣廷的亲信陈树勋，闻悉他接受袁世凯的任命，即从梧州赴南宁，于1916年2月到武鸣县宁武庄劝说陆荣廷反袁。陆荣廷召开军事会议，陆荣廷及诸将看到袁世凯已众叛亲离，觉得时机已到，亦同意反袁护国。
1916年3月15日，陆荣廷在柳州发布护国讨袁通电，宣布广西独立。陆荣廷宣布反袁，给袁世凯重大打击，3月22日，袁世凯被迫宣布撤销帝制，但仍当大总统。为加强各派反袁力量的联合，西南护国各省，于5月8日在广东肇庆组织护国军务院，唐继尧、岑春煊出任正、副抚军长，陆荣廷、陈炳焜 代表广西出任抚军，接着，陆荣廷亲率部队一万人，取道柳州、桂林、全县直指湖南，配合云南护国军向北洋军进攻。5月中旬，陆荣廷部进入湖南，下旬到达衡阳。袁世凯的亲信、湖南都督汤芗铭为大势所迫，亦宣布湖南独立，接着乘船北遁。湖南独立，使重病的袁世凯怨愤交加，于6月6日死去。
袁世凯死后，黎元洪继任大总统，任命陆荣廷为湖南都督。陆荣廷知道自己难以控制湖南，他所图的是两广地盘，所以并不受命，荐谭延闓 代。北京政府于7月6日改任陆荣廷为广东督军，陈炳焜为广西督军，这才合符他的心意。当时，护国战争结束，军务院也于7月14日宣布撤销。于是，陆荣廷率莫荣新、谭浩明、马济等军南下广东，围攻龙济光于广州，迫使龙济光退居琼崖，9月中旬解决了广东。就这亲，陆荣廷利用护国战争之机，控制了两广，成了西南地区炙手可热的一方军阀。