林则徐与洪秀全
观潮
历史上有些人和事，如果在某一时间汇合了，是很有趣的，这里要谈的，是林则徐和洪秀全。
林则徐与洪秀全是否同时代人？有没有见过面？他们俩属同时代人，这很容易考证；但要回答他俩有没有见过面，就不那么容易了。
林则徐，生于1785年，福建侯官（今福州）人，字少穆。他自幼聪明好学，12岁参加府试即夺魁；19岁考中举人。1818年33岁时考中进士，历任编修等京师文职及地方布政使等职。1832年，47岁的林则徐担任江苏巡抚，1837年，又升任湖广总督。
林则徐少年时代即怀有雄心壮志，充满爱国激情，尤其崇拜民族英雄岳飞，曾专程到河南汤阴岳飞故里访问，谒拜岳飞祠。他身高不满六尺，但双目炯炯有神，英光四射，浑身充满凛然正气。任江苏巡抚，断狱公平，被百姓称为“林青天”。任湖广总督，严令禁烟，成效大著，因而激起道光皇帝全面禁烟的决心，将林则徐召入京师，商议大计。
林则徐至京，道光帝八次单独召见，磋商禁烟措施，于是任命林则徐为钦差大臣，于1839年初南下广东，主持禁烟。林则徐到广东后，与两广总督邓廷桢一起，坚决禁烟缴烟，并于虎门烧烟，大长了国人志气。当然，此举严重触犯了英国殖民主义者的利益，1840年6月，英国发动了侵略中国的鸦片战争。
鸦片战争爆发后，林则徐又领导广东军民，痛击英国侵略者，使得英军不得不移师北上，攻打定海、天津等地。首席军机大臣穆章阿、直隶总督琦善等趁机攻击林则徐，道光帝也改变了态度，于是年10月将林则徐、邓廷桢革职，改派琦善为钦差大臣前往广州谈判。
琦善到了广州，局面立即逆转，1841年初，英军进攻虎门，琦善不但不派兵增援，反与英人私定《穿鼻草约》。对此，道光帝大怒，将其革职，改派弈山为靖逆将军，杨芳为参赞大臣，南下广州主持，但也无法阻止英军攻占广州。道光帝再次迁怒于林则徐等，是年5月，下令将在浙江筹划海防的林则徐谪戍新疆伊犁。这无理的处罚使得正直的大臣不满，大学士王鼎就气愤难抑，上吊自杀，以死抗议。
林则徐是个正直爱国忠君的大臣，命运恰恰把他安排在鸦片战争这一历史时刻，一幕幕惊天地、泣鬼神的悲壮戏剧由他导演而成。可以想象，他被革职之时，心中是何等的悲愤，正是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，但又无可奈何；当他被谪戍新疆伊犁时，他是何等的忧心忡忡，不知沿海军民，能否抗击英军，保住疆土，取得胜利！伊犁，多么遥远的地方，现在要到那里，也不是容易的事，更何况在一百多年前的清朝！历史上，能称为“民族英雄”的已不多，林则徐无疑是最没有争议的一位。历史上，“悲剧英雄”不少，林则徐又可以说是最“悲”的之一！
回头说说洪秀全。洪秀全生于1814年，比林则徐小29岁。他是广东花县人，字火秀。洪秀全的出身与林则徐也不同，他出身于农民家庭，自幼父母双亡，曾做过村塾教师。洪秀全知道，只有走科举道路，才有出头之日，他多次到省城广州参加科举考试，但都名落孙山，后来只得以卖卜为生，游食江湖。
如果洪秀全象林则徐那样，考中举人，继而考中进士，就可以某得一官半职，走上仕途，谱写另一首人生之乐曲的，但由于他屡试不中，只得另辟蹊径，于是，在广东已经广泛传播的基督教，被他接受并加以改造，形成了一个“上帝教”（又称“拜上帝会”），他被推为教主。
1836年，就在林则徐担任湖广总督时，洪秀全与同乡冯云山赴广西传教。桂平人杨秀清、韦昌辉，武宣人萧朝贵，贵县人石达开、秦日纲等争相入教，成为骨干。不久，洪秀全卧病在床，七日未起，病愈后自称死而复生，并有了能知未来的神术，宣扬全世界将有灭顶之灾，唯有入教拜上帝的人才可幸免。在上帝教中，教徒一律平等，男称兄弟，女称姊妹，只拜上帝不拜他神……有教而没有教义，难以宣传，于是，洪秀全写了《原道救世歌》《原道醒世训》和《原道觉世训》等书进行宣传。（写着写着，我怎么觉得和现在的“法轮功”有些相似？）
鸦片战争后，国家更加腐败，加上广西连年灾荒，人民流离失所，而官吏对此置若罔闻，依旧文恬武嬉，使得阶级矛盾日益尖锐。由于拜上帝会主张“平等”，颇受贫苦农民、矿工、挑夫等欢迎，他们纷纷入教，不几年，教徒发展到两千多人。广西巡抚郑祖琛是个昏庸老朽，对此并不介意，洪秀全感到，广西是武装起义的理想之地。
1850年6、7月，各地教徒从四面八方云集桂平县的金田村。洪秀全等对这些教徒进行整编训练，准备武装起义。同年10月，洪秀全率教徒攻破平乐府，杨秀清夺取永安数城，武装起义爆发；1851年1月11日，洪秀全在金田村正式宣布起义，建号“太平王”，后改号“太平天国”。是年，洪秀全37岁。本文不是介绍和分析太平天国农民起义的全过程，所以，洪秀全于金田起义后的经过，我不再写，而是又要提到本文的另一个人物——林则徐。
洪秀全发动金田起义，怎么又会和林则徐扯上关系？本来，是不应该有什么关系的，但是，世事就这么奇妙，有时本不相关的两个人物，又会拉扯到一块。前面说过，广西巡抚郑祖琛是个昏庸老朽的官僚，洪秀全坐大时，他掉以轻心，隐瞒情况不报，待到平乐府失陷后，才不得不上报咸丰帝。咸丰帝一怒之下，立即将他革职，起用林则徐为钦差大臣兼署广西巡抚，令他驰赴广西进行镇压。这不，两位本不相干的人物不就拉扯上关系了吗？
鸦片战争爆发后，林则徐被道光帝革职。1841年，他又被派往浙江，筹划海防，实际只是有职无权。英军攻占广州后，道光帝又认为广东兵政废弛，是历任总督之过，又下令将林则徐、邓廷桢谪戍新疆伊犁！作为一代忠臣，林则徐即使到了万里之遥的伊犁，也没有灰心丧气，他领导当地民众，兴修水利，垦辟屯田，做出了积极的贡献。不久，他又被起用为陕西巡抚，擢升云贵总督，后因病辞职回原籍侯官。
想不到，就在他65岁那年，咸丰皇帝一道圣旨，起用他为钦差大臣兼署广西巡抚，立即驰赴广西镇压洪秀全领导的农民起义！我想，如果当年林则徐能如期赶到广西，凭着他的精明才智，把洪秀全起义镇压下去，就象他在陕西、云贵镇压过的小规模的起义一样，那么，中国的历史则会改写，起码没有了一场历时14年之久的太平天国革命，历史上也没有了洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲、林凤祥、李开芳、胡以晃、李秀成、陈玉成、洪仁玕等一大批响亮的名字；也许也没有了曾国藩、李鸿章的崛起。不过，这样一来，林则徐就会晚节不够光彩了，尽管洪秀全起义颇有迷信色彩，后来更加自相残杀，腐化堕落，但按一贯的评价标准，只要是农民起义，都是被肯定的。
不过，反过来说，如果不是林则徐镇压了太平天国，而是林则徐被太平军打败或杀死，那么，又会出现怎样的结局？太平天国方兴未艾，以林则徐老病之身，率领广西的腐朽官兵，要将洪、杨镇压于境内，实在很不容易，弄不好，他真的会象后来的清军将领塔齐布、罗泽南、李续宾、何桂清等，或呕血而死，或自缢而死，或被击毙。如此一来，林则徐固然死得不光彩，但洪秀全也会遭人骂，林则徐毕竟是民族英雄，如此死去，只会让义律等英国侵略者高兴的。
感谢上天的安排，他没有让林、洪二人相会，65岁有病在身的林则徐，接到圣旨后，不敢怠慢，立即从家乡侯官起程，驰往广西。但是，当他行至广东潮州时，终因一路奔波而病倒，并一病不起。诸位，你们说林则徐是否死得合适？两位近代史重要的人物，最终没有正面交锋，总是好事吧。林、洪二人，一位是封建统治者的忠实臣子兼抗英英雄，一位是宗教教主兼农民起义领袖，是完全不同的两类人，孰优孰劣，是很难作比较的，还是让他们各自书写自己的历史为好。后世学者，应有自己的一套评价标准吧。
现在的潮州，不知是否仍保留林公逝世之所，如果其所仍在，把它辟为纪念馆，也会有后人去凭吊的。