民国时期的音乐组织和音乐人
（一）现代音乐的传入
清末，西方现代音乐逐渐被传入到中国。其传播者主要是中国留日学生。中国留日学生曾发起主办“音乐讲习会”（1902年）、“亚雅音乐会”（1904年）、“国民音乐会”（1905年）等组织，开展了多钟形式的社会音乐教育活动，对早期的音乐普及，起到一定的作用。其中，沈心工、李叔同等更是功不可没。
沈心工，上海人，1870年生。日本留学，1903年回国，任职南洋公学，致力于音乐教育，使用白话文进行歌词写作，创设唱歌课，出版《学校唱歌集》等。1907年，清政府将“音乐”列为女子师范学堂课程。此后几年，新式学堂陆续开设唱歌课。李叔同，原籍浙江平湖，1880年出生天津，1910年从日本留学回国，在杭州浙江第一师范学校、上海城东女学等做音乐教员。1927年出版《中文名歌五十曲》，内中收入他创作的歌曲13首。
李叔同在浙江师范学校任教时，有三位得意门生，他们是吴梦非、丰子恺、刘质平。吴梦非，浙江东阳人，1893年生。民国初年入读浙江两级师范学校，随李叔同学习音乐、美术。丰子恺，浙江崇德人，1898年生，民国初年入读浙江第一师范学校，随李叔同学习音乐、美术。刘质平，浙江海宁人，1894年生。民国初年入读浙江第一师范学校，成为李叔同的高足，受李叔同资助到日本东京音乐学校深造。此外，还有姜丹书，浙江溧阳人，1885年生。南京两江优级师范学堂毕业。中国第一批美术教师。
1919年，吴梦非、丰子恺创办上海艺术专科师范学校。同年冬，中华美育会在上海成立。这是中国第一个美育学术团体，也是以提倡美育为主旨的新式音乐社团，发起人就是上海艺术专科师范学校和爱国女校的教师吴梦非、丰子恺、刘质平、姜丹书等。该会曾利用暑假期间举办讲习会，以提高音乐教师的业务水平。1920年4月，创刊中国第一本美育学术刊物《美育》杂志。杂志前后共出版7期，发表了许多论文，对推动中国的新美育起到了重要的作用。
（二）现代音乐的传播
与此同时，现代音乐传播者还有在北京的萧友梅、赵元任、黎锦晖、王光祈、刘天华等人。
萧友梅，广东香山人，1884年生。1901年留学日本，加入同盟会。1909年回国。1912年赴德国学习音乐。1920年回国，在北京大学任职，致力于音乐教育。 1919年，北京大学创立音乐研究会，后经萧友梅建议，改为音乐传习所。萧友梅开始系统地讲授西洋音乐史和声学。他还有目的地进行依词配曲的艺术性的歌曲创作，出版《今乐初集》和《新歌初集》。赵元任，祖籍江苏常州，1892年出生天津，1910年留学美国，选修音乐。1925年到清华大学任教，其中开设中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程。赵元任创作了一批独唱和多声部歌曲。此外，萧友梅、赵元任创作了钢琴曲，以及弦乐四重奏等乐曲。黎锦晖，1891年生，湖南湘潭人。1927年，创办“中华歌舞学校”，后又组织“中华歌舞团”。1929年组织“明月歌舞团”。黎锦晖创作了不少儿童歌曲。王光祈，1891年生，四川成都人。1920年留学德国。1922年转学音乐，后获波恩大学音乐博士学位。王光祈以比较音乐学的方法，研究传统音乐和东西方音乐，把中国传统音乐研究提高到一个新的水平。刘天华，1895年生，江苏江阴人。1912年到上海，工作于开明剧社，业余加入万国音乐队。后任教北京大学音乐研究会。刘天华创作了《光明行》《良宵》《空山鸟语》等二胡独奏曲。
20年代，各大学已重视专门的音乐教育，特别是从师范院校音乐系科的设置，到1927年，专门音乐学院——上海国立音乐院的成立，反映出中国新音乐已经进入到有目的地培养专门音乐师资和专门音乐人才的阶段。萧友梅是音乐院创始人之一，任教务主任。1929年，音乐院改建为上海国立音乐专科学校，萧友梅主持校政。上海国立音乐专科学校是中国现代音乐人才的培养基地。黄自，1904年生，上海人。1924年留学德国，学习音乐，后转美国学习。1929年回国。在上海国立音乐专科学校任教。冼星海，1905年生，广东番禺人，1928年入读上海国立音乐专科学校，后留学法国。1936年回国。张曙，1908年生，安徽歙县人。1928年，考入上海国立音乐专科学校。吕骥，1909年生，湖南湘潭人，1930年考入上海国立音乐专科学校。贺绿汀，1903年生，湖南邵东人。1931年考入上海国立音乐专科学校。他们都成为民国时期著名的音乐家。
此外，当时著名的音乐家还有任光、马思聪、聂耳、江文也等。任光，1900年生，浙江嵊县人。1919年留学马赛，学习音乐。1927年回国，从事音乐电影事业。1937年再赴法国留学，抗战爆发后回国，参加救亡运动。马思聪，1912年，广东汕尾人，1923年留学巴黎，1929年回国。1930年再度赴法留学，1932年回国。聂耳，云南昆明人，1912年生，昆明省立第一师范学习音乐，1932年在上海进入联华影业公司、后又加入百代唱片公司，从事音乐活动。 江文也，1910年生，祖籍福建永定，出生于台湾淡水。1923年留学和居住日本。1938年到北平，在北平师范大学音乐系任教。当时，这批音乐家在上海还成立了“歌曲作者协会”和“歌曲研究会”等组织。
二三十年代，已有一批优秀的器乐作品问世，如马思聪的小提琴曲《内蒙组曲》《西藏组曲》《牧歌》；贺绿汀的钢琴曲《牧童短笛》；黄自的《都市风光幻想曲》、贺绿汀的《晚会》、冼星海的《中国狂想曲》、江文也的《台湾舞曲》等管弦乐；还有任光的合奏曲《彩云追月》、聂耳的合奏曲《金蛇狂舞》等。
（三）中华音乐会之粤乐部及新月唱片公司
1910年，晚清著名拳击家霍元甲在上海创立精武体育会。民国以后，发展迅速，组织扩大。晚清民初，粤人在上海经商及谋生者众。到1919年，由冯伯廉发起，粤人卢炜昌等创办精武会下设的中华音乐会。这是一个在当时职工阶层中最突出的以练习民乐为主，又习西洋铜管乐和弦乐的业余音乐团体。具体分为京乐部、沪乐部和粤乐部。当时，一批粤乐名家活跃于（广东）省港沪地区，如吕文成、钱广仁、陈铁生、甘时雨、尹自重、何泽民（何大傻）、司徒梦岩、杨祖永、冼干持等。他们经常在精武体育会、上海中央大会堂、红光电影院、广东大戏院、虹口基督教青年会等地排练演出，蜚声江南。
钱广仁是广东三水人，在香港受教育，为乐界全才。1922年创办香港钟声慈善社。所经营的利全公司，获外资的上海大中华唱片公司南方代理权，经销该公司各种唱片。吕文成是钱广仁好友，是粤乐大家、高胡演奏家，二十年代，他创作并演奏的《潇湘琴怨》及《燕子楼》等曲，蜚声海内外。当时，他被大中华唱片公司聘为灌曲部主任。1925年，吕文成邀钱广仁到上海参观大中华唱片公司。
民国时期，有三大唱片公司。华资的大中华唱片公司，主营政府业务。法国人百代兄弟创立的百代唱片公司，1908年在上海和香港设立分公司。还有美国人开设的胜利公司。为进一步弘扬粤乐以及民乐，在吕文成和旅居上海的粤剧红伶薛觉先的影响和支持下，1926年，钱广仁创办了自己的新月唱片公司。公司创办以后，除了录制吕文成、尹自重、何大傻、南海十三郎等粤乐大家所创作的粤乐；灌录由薛觉先及夫人谭雪卿饰演的粤剧电影《璇宫艳史》；灌录薛觉先、梁金堂、蔡了缘、谭雪卿、罗慕兰、关影怜、佩珊等粤剧名家演唱的粤曲外，还灌录各种舞场用的舞曲，以及《摩登新娘》《山东响马》《精忠报国》《公敌》《风骚博士》等电影插曲。
从1926年新月创办，到1936年十个年头，新月共灌录了十五期唱片，每期约三十多种。销售量，第一期22000张，到第四期已经激增到61000张。销售网遍及华南及东南亚，对音乐的传播起到积极的作用。抗战爆发后，上海的音乐人，包括粤乐名家们，都移至香港，使香港那孤岛的舞场音乐及粤乐出现短暂的繁荣。
（四）抗战时期的音乐作品
抗战前，聂耳、任光、张曙等组织“苏联之友社”音乐小组；聂耳、冼星海、张曙、任光等组织“中国新兴音乐研究会”，进行音乐研究和创作。抗战歌曲是激励民众团结抗敌的有力武器。1937年末，冼星海、张曙等又组织了“全国歌咏协会”。抗战期间，聂耳创作了《义勇军进行曲》，冼星海创作了《黄河大合唱》，张曙创作了《丈夫去当兵》、马思聪创作了《民主大合唱》《祖国大合唱》，黄自、陈洪等创作了《抗敌歌》，还有《大刀进行曲》《到敌人后方去》《太行山上》《游击队歌》《长城谣》等。在延安，鲁迅艺术学院设有音乐工作团，集中了冼星海、吕骥、马可等音乐家，并组织了中国民间音乐研究会。1939年3月，光未然作词，冼星海作曲的交响乐《黄河大合唱》诞生，4月13日在延安陕北公学礼堂首演。1942年，延安的文艺工作者创作了秧歌剧《兄妹开荒》；1945年，创作了歌剧《白毛女》。
（五）上海七大女歌星
民国时期，除了产生一批音乐家，也产生了一大批歌星。著名的，如上海七大女歌星，就活跃于三四十年代的上海。
周璇，1920年出生于江苏常州，一代歌后和影后。歌曲代表作有《四季歌》《天涯歌女》《夜上海》《何日君再来》等。龚秋霞，1916年出生，上海崇明人。歌星、影星。歌曲代表作有《秋水伊人》《丁香树下》《思母》《彩虹》等。白光，1921年出生于北京。歌曲代表作有《怀念》《秋夜》如果没有你》《叹十声》等。李香兰，祖籍日本，1920年出生奉天北烟台（今灯塔市）。歌星、影星。歌曲代表作有《夜来香》《渔家女》《昭君怨》《兰闺寂寂》等。姚莉，1922年出生。上海人。歌曲代表作有《玫瑰玫瑰我爱你》《哪个不多情》《春风吻上我的脸》《天边一朵云》等。白虹，1919年出生于北京。歌星、影星、舞蹈剧演员。歌曲代表作有《忘了我吧》《打鱼的姑娘》《我怨》《长生果》等。吴莺音，1922年出生，上海人。歌曲代表作有《明月千里寄相思》《我有一段情》《岷江夜曲》《江南之夜》等。
至于男歌星，比较著名的有姚敏，姚莉哥哥，也是作曲家。黄飞然，第一个唱《青春舞曲》的歌星。严华，与周璇对唱《桃花江》一曲成名，也是《花好月圆》的原唱。