第二节
南北的内乱
公元318年，司马睿即皇帝位，正式在南方建立起东晋政权。当时的北方，在黄河流域和西南地区，有匈奴刘聪统治的汉国；巴氏李雄统治的成国；鲜卑拓跋猗卢统治的代国；以及汉人张轨、张实统治的前凉。这四个国家，都是在西晋时期建立起来的，其中，势力最强盛的，当然就是消灭西晋的汉国。
也就是在公元318年，汉主刘聪病死。刘聪在位共9年，是个荒淫腐化的君主，光是皇后，就立有上、左、右三个，其他妃子宫女就不计其数了。中护军靳准有二女，名叫月光、月华，被刘聪立为皇后（月光后来被废），靳准也当上了司空，执掌大权。刘聪死后，太子刘粲嗣位。刘粲更加荒淫，将刘聪的皇后尽占为己有，日夜寻欢作乐，不理朝政。司空靳准是个野心家，打算废刘粲自立，于是领兵上殿，将刘粲杀死，所有刘氏眷属（除靳月华等），不问少长，全部斩首东市。挖掘刘渊、刘聪陵墓，斩戮刘聪死尸，并焚毁刘氏宗庙，靳准自称为汉天王。相国刘曜自长安发兵讨伐，大将军石勒也率精兵五万进攻平阳。刘曜自称皇帝，以石勒为大司马，加九锡，进封赵公。靳准的部将乔奉等杀死靳准，推举靳准的兄弟靳明为首，派卜泰等人传国玉玺向刘曜投降。石勒大怒，攻拔平阳，靳明率平阳士女15000人投奔刘曜，但刘曜将他斩首，并灭其族。石勒焚烧宫室，平阳城被火毁灭。从此，刘曜、石勒怨恨日深，终至分裂。
公元319年，刘曜迁都长安，改国号为赵，史称前赵。羊氏（原晋惠帝后）被立为皇后，羊氏与刘曜所生的长子刘熙被立为皇太子。石勒自称赵王，建立赵国，史称后赵，都城在襄国（今河北邢台县）。石勒的谋士张宾（汉人）被加封为大执法，总管朝政；石勒的侄儿石虎被加封骠骑将军，都督禁卫诸军事。
在西晋末年，已建立的小国有汉国、成国、前凉，后赵是东晋后第一个建立的小国，也是十六国中第4个建立的小国。从始，刘曜、石勒成为死敌，二人的交战成为主要的战乱。
晋将祖逖，自公元313年渡江北上以后，逐渐发展势力，组成了一支坚强的军队。祖逖军纪严明，得到广大民众的爱护，屡次击败石勒军，收复黄河以南全部土地，晋元帝封他为镇南将军。
公元321年，祖逖准备渡黄河进攻石勒，收复河北。晋元帝派仅有虚名的戴渊做征西将军，都督司、兖
、豫、并、雍、冀六州诸军事，祖逖已收复的和未收复的州，都归戴渊统辖，这显然是对祖逖的不信任，祖逖大为不满。当时又听闻王敦将要作乱，祖逖感到前途无望，忧愤成病，不久便死去。祖逖死后，部队由他弟弟祖约带领。
公元322年，王敦起兵反晋。晋元帝登帝位后，不满意王氏的骄横，想削弱王氏势力。他引用刘隗、刁协作心腹，暗中作军事布置，王导被疏远。王敦本来是个野心家，乘机以反对刘隗、刁协，替王导诉冤为借口，阴谋篡夺
政权。祖逖死后，王敦更无忌惮。王敦在武昌起兵后，刁协被杀，刘隗投奔后赵，王敦乘胜攻入建康。晋元帝率领百官来见王敦，拜他为丞相，都督中外诸军事。王敦得到王导的默许，将周凯和戴渊杀死。王导本以为周凯也是刁协等一伙，后来看到周凯的奏章，才知道周凯多次上书阻止晋元帝谋杀王氏，因而后悔莫及。王敦攻入建康后，又想篡夺政权，
但遭到王导和朝官们的反对，只好退回武昌，途中攻陷长沙，杀死反抗自己的谯王司马丞。又派襄阳太守周虑，袭杀了镇南大将军甘卓。王敦虽然还镇武昌，但气焰愈加嚣张。
公元323年，晋元帝司马睿忧愤病死。晋元帝在位6年，享年47岁。晋元帝死后，太子司马绍即位，就是晋明帝，由王导辅政。王敦以为有机可乘，联合死党钱凤、沈充等，加紧谋篡夺。不久王敦病重，以其兄王含为骠骑大将军，王含的儿子王应为武卫将军，准备起兵，再进犯建康。中书令温峤得知消息，设计逃离王敦到了建康，和中书监庾亮（庾皇后的哥哥）筹密商讨伐计策。当时王导已和王敦决裂，反过来帮助晋明帝。
公元324年，王敦派钱凤等率兵3万直取建康，派王含等率兵5万杀向江宁。出师之前，王敦命善于阴阳卜筮之术的记室参军郭璞占卜成败，郭璞说他必败，寿亦不久，王敦一怒之下将郭璞杀死。晋明帝亲自领兵迎战，大败王敦军。王敦听到兵败消息，忧病交加而死去。王含、王应、钱凤、沈充等全部都兵败后被杀。晋明帝得胜回朝，王导、庾亮、温峤、苏峻、卞壶等人都得到加官进爵。
公元325年，晋明帝将广州刺史陶侃迁调至荆州，都督荆、湘、雍、梁诸军事，加封征西大将军。陶侃，公元259年出生于庐江郡浔阳县，字士行。陶侃生性勤谨，忠于职守，尤其珍惜时间。他曾说过：“大禹圣人，尚惜寸阴；至于众人，当惜分阴，怎得逸游荒醉，生无益于世，死无闻于后耶？”他也很痛惜清淡的风气，说：“老庄浮华，并非先王法言，怎可遵行？君子当振衣冠，摄威仪，哪有蓬头跣足，自诩宏达呢？”他注重农业生产，看到有人拾取路旁的禾穗，也要斥责鞭打。陶侃到荆州后，境内平安，人民也丰衣足食。
晋明帝是个奋发有为的青年皇帝，但在这一年却得病死去，年仅27岁，在位只有3年。晋明帝死后，5岁的太子司马衍即位，就是晋成帝，王导、庾亮、温峤、卞壶、郗鉴等受遗诏辅政。
公元326年，温峤调江州，都督江州军事。由于晋成帝只有5岁，庾太后临朝听政，太后的哥哥庾亮渐渐掌握了大权。庾亮想振作帝室，排斥王导等人，并疑忌荆州刺史陶侃，还杀了与他不和的南顿王司马宗，引起各势力间的不安。
公元327年，历阳（今安徽和县）守将苏峻、寿县（今安徽寿县）守将祖约以杀庾亮为名，率领叛军进攻建康。卞壶、桓彝起兵抗拒，但都兵败被杀。苏峻攻入建康，庾亮、庾翼兄弟逃亡，庾太后忧愤而死。苏峻、祖约掌握了朝中大权。这事，史称“苏峻、祖约之乱”。
公元328年，温峤起兵讨伐苏峻，邀陶侃共赴国难。陶侃因与庾亮有怨恨，不愿出兵，温峤晓以大义，并听从部将毛宝的建议，推举陶侃为盟主，陶侃也就同意出兵。郗鉴、王舒等人也都起兵响应。陶侃、温峤等率军围攻建康，击破苏峻、祖约军。苏峻被杀，祖约兵败投奔后赵，后来被石勒杀死。东晋政权转危为安，王导又执掌朝政。由于庾太后已死，庾氏兄弟失势，转移到上游，宣称以北代中原为己任，企图建立起自己的根基。庾亮、庾翼兄弟相继镇守武昌，占有了东晋重要领土的一半。
公元329年，温峤平定了苏峻、祖约的叛乱，自建康西还武昌，不料在归途中病死。幸亏东晋还有大将陶侃，刘曜、石勒都不敢南侵。
而就在这一年，日益强盛的后赵竟把前赵灭亡了。公元328年，石勒与石虎、石生、石堪等率领大军进攻刘曜，双方大战于洛阳，结果，刘曜军大败，士卒死伤5万余人。刘曜兵败被擒，不久，被石勒杀死。公元329年，石勒派石虎、石生又攻陷长安，杀死刘曜的儿子刘熙、刘胤及王公将校以下3000余人，坑死屠
死各种人5000余人，刘曜的前赵国被灭亡了。前赵传5主，共26年。前赵灭亡后，其疆土全部归后赵石勒所有。
公元330年，石勒称帝，自号为赵天王，立儿子石弘为太子，其余子侄全都封王。石勒为了巩固统治，竭力提高羯族人的地位，称他们为“国人”，严禁称“胡”，甚至以“胡”命名的物品都改名。他把羯人和其他胡人组成强大的禁卫军，并派遣石虎以单于元辅的身份率领，作为自己的基本力量。同时，他也搜罗和利用汉族士人，恢复九品官人之法，设立学校，并且大力提倡佛教。他最信服的就是天竺僧人佛图澄。佛教自汉朝传入中国，并没有受到人们怎样的重视，经石勒大力提倡，佛教在中国也就泛滥开了，僧人便成了社会上的一个特殊的阶层。此外，在经济方面，石勒阅实户口，劝课农桑，制定不算太重租税制度。这些措施的推行，使后赵政权比汉国和前赵显得稳定一些，民族压迫也略见和缓。石勒晚年，大臣徐光、程遐规劝他说，石虎凶残暴戾，不易驾驭，应及早夺去兵权，免得养虎贻患。石勒因石虎屡立战功，并不以为然。
公元333年，石勒病死，享年60岁。太子石弘嗣位。石弘是个庸弱的人，朝中大权完全掌握在石虎手中。石虎将徐光、程遐斩首。石勒的王后刘氏不堪胁迫，密召石堪，准备起兵攻杀石虎，不料石虎得知消息，领兵擒杀石堪，逼刘太后自杀。关中守将石生、洛阳守将石朗得知这消息，联兵讨伐石虎，但都兵败被杀。
公元334年，石虎见时机成熟，干脆将石弘杀死，自号为赵天王，立儿子石遂为太子。公元335年，石虎迁都于邺城。石虎是一个穷奢极欲，暴虐荒淫的统治者，他在中原大规模圈地为猎场，推残了农业生产；又在邺城、洛阳、长安大修宫殿和苑囿，使千千万万的农民死于苦役。为了准备侵犯东晋，他调发成百万农民当兵，强迫他们自带粮食车牛，农民被逼死的到处皆是。这种空前的残暴统治引起了汉族人民的义愤，他们多次举行起义，但都被石虎残酷地镇压下去。
公元337年，鲜卑族的慕容皝自称燕王。西晋末年，中原大乱，士族和各州郡流民逃到辽河流域避难，鲜卑慕容部酋长慕容廆受晋官爵，建立起一个晋的蕃属国。公元333年，慕容廆死，儿子慕容皝继位，到了公元337年，慕容皝自称燕王，建立燕国，史称前燕，虽然名义上仍尊奉东晋朝。前燕是十六国中第5个建立的小国。
公元338年，西蜀的成国被李寿篡位，并改国号为汉。成国国君李雄于公元333年病死，侄儿李班继位。李班继位才5个月，被李雄的儿子李越杀死，李越立他的兄弟李期为国君。李期在位3年，被李特的兄弟李让之子李寿废去，李期自缢死。李寿掌握了政权，干脆连国号也改了。也就是在这一年，由鲜卑拓跋部在平城（今山西大同）一带建立的代国，几经内乱，由什翼犍掌握了政权，当上代王。什翼犍是个较有为的君主，他采取了各种措施，进一步摧毁氏族制的残余，确立了阶级国家。
当时，占据中原的主要是后赵和前燕两个国家，后赵石虎屡次攻打前燕，但未能得到多少便宜。石虎、石邃父子一样荒淫残暴，后来父子间产生怨恨，石邃想杀石虎，但反被石虎杀死。而前燕慕容皝则极力向东北发展势力，到了公元342年，降服了高句丽（今朝鲜），迁都龙城（今辽宁朝阳），逐步并吞了宇文部等附近许多部落，收纳了大量的汉族流民，国势日益强盛。
东晋大将陶侃于公元332年病死后，朝中没有能担当北伐大任的人材。当时，司空庾亮屡次提出北伐（虽然他是想借北伐来发展势力），但是受到太傅王导、太尉郗鉴、太常蔡漠等人的反对。不久，郗鉴、王导、庾亮相继病死，庾亮的兄弟庾翼掌握了军权，庾冰当中书监。
公元342年，晋成帝病死。晋成帝司马衍在位17年，享年只22岁。成帝死后，庾冰以成帝的儿子年幼为由，立皇弟琅琊王司马岳为帝，就是晋康帝。但是，晋康帝司马岳是个短命皇帝，在位仅2年，即于公元344年又病死，享年也是22岁。当时庾翼、庾冰兄弟正在外调兵遣将，准备北伐，不在朝中，所以中书令何充等即奉太子司马聃即位，就是晋穆帝。但是晋穆帝当时只有2岁，何充等尊康帝皇后褚氏为皇太后，请她临朝摄政。
公元345年，庾翼病死，何充推举桓温为荆州刺史，都督荆梁各州军事。桓温是谯国龙亢人，生于公元312年，字元子，晋臣桓彝（苏峻叛乱时遇害）之子，少有才略，也有北伐的雄心。他是继祖逖、陶侃之后的东晋杰出的军事统帅。
公元347年，桓温经过一番准备，首先以西蜀的汉国为进攻目标。汉国的国王李寿于公元343年病死，儿子李势继位，是个荒淫无道的君主。桓温统率大军，深入西蜀，直指成都。李势战败，而缚舆榇出城投降。汉国（包括以前的成国）传7主，共47年，至此灭亡了。
公元348年，前燕国王慕容皝病死，儿子慕容隽继位，不久即起兵攻后赵，夺得幽州，迁都蓟城（北京市西南部）。
公元349年，后赵国王石虎病死，他的儿子们为争夺王位，互相残杀。石世继位才1月，被石遵杀死；石遵继位才6月，又被石鉴杀死；石鉴继位才4月，又被石闵杀死。石闵是石虎的养子，汉族人，本姓冉。石闵杀了石鉴，夺了政权，复姓冉。冉闵杀了石氏一家人，又下令杀羯族人，不论男女老少，无人得免，一天内就杀死数万人。前后共杀20余万人。
公元350年，后赵大官48人推冉闵称帝，国号魏（不在十六国数中）。冉闵惨杀非汉族人，引起非汉族人猛烈的反抗。石虎庶子石祗据襄国称帝，非汉族人的州郡官和武将们都响应石祗。
公元351年，石祗联合前燕慕容隽、羌族姚弋促、蒲洪夹击冉闵，冉闵大败，文武官员及士卒死亡10余万人。这时，石祗的部将刘显杀死了石祗，投降冉闵，后赵彻底灭亡了。后赵由羯族石勒建国，传7主，共33年。后赵时徒居中原的氐族，乘后赵崩溃之际，由符健率领，西入关中，在长安建立了秦国，史称前秦。
前秦是十六国中第6个建立的小国。
公元352年，冉闵攻破襄国。这时，刘显又想背叛冉闵自立，结果被冉闵杀死。冉闵在襄国大肆杀戮羯族人，石虎仅剩的一个幼子石琨逃奔东晋，但被东晋斩首，石氏于此被灭绝了。北燕慕容隽趁机派遣慕容恪等率大军攻击魏国，进军至冀州。大臣刘茂等劝冉闵避其锋芒，但冉闵恃勇出击，刘茂等料他必败，不肯坐等敌人来戮辱，都服毒自杀。结果，冉闵虽十战十胜，后来却陷入鲜卑大军重围中，战败被擒杀。不久，慕容隽入破邺城，大臣王简等人自杀，魏国被灭亡了。
慕容隽杀冉闵，灭魏国，适逢大旱和蝗虫，慕容隽害怕，祭冉闵，谥为武悼天王。冉闵逞勇残杀，立国3年，杀人无数，失败是必然的。但是，他的野蛮行为反映着汉族对羯族匈奴族野蛮统治的反抗情绪，所以他的被杀，获得汉族人的同情。
接第三节