第二节
唐肃宗
公元756年夏，李亨即位于灵武，就是唐肃宗，尊唐玄宗为太上皇，改年号为至德。唐肃宗即位时，文武官员只有裴冕、杜鸿渐、崔漪等不足30人，其中也没有突出的人才。他的左右却有宠妾张良娣（良娣是个太子妃妾的称号）、李辅国二人，已开始专权用事。
唐肃宗本人虽有号召全国的政治地位，但缺乏挽救危局的具体谋略和实力，他想起了故人李泌，于是派人把他请到灵武，李泌字长源，智慧早成，在开元年间就得到唐玄宗和张说、张九龄器重，称为奇童。天宝年间，唐玄宗命他当太子的供奉，成为太子李亨的师友，因作诗指责杨国忠、安禄山等，被朝廷斥逐
。李泌到达灵武，唐肃宗大喜，每事都和他商量，言无不听。不久，郭子仪也率精兵5万到达灵武。唐肃宗得到李泌、郭子仪两个杰出的文、武辅佐、兴复有望，进驻彭原（今甘肃庆阳县南），指挥军事。唐肃宗听从李泌的建议，以长子广平王李俶为天下兵马元帅，诸将都隶属元帅府。以李泌为侍谋军国元帅行军长史，但又用李辅国为判元帅行军司马事，地位仅次于李泌。
安禄山攻取东京、西京后，洋洋自得，没有更多的用兵，每天在洛阳宫饮酒作乐，唐玄宗本人喜爱音乐，也通晓音乐，《霓裳羽衣曲》等就是他自已创制的，他养有一支宫廷乐队，称为梨园子弟，两京陷落后，梨园子弟被搜捕至洛阳，安禄山大宴群臣于凝碧池，命梨园子
弟奏乐。乐师雷青不胜悲愤，掷乐器于地，西向恸哭，并大骂安禄山。结果，雷海青被惨杀。安禄山由于纵情酒色，弄得两
目昏盲，脾气也越加暴躁，动辄鞭挞左右，宦官李猪儿被鞭挞最多。
公元757年，安禄山的爱妾段氏见他多病，恐有不测，请他立自己生的儿子安庆恩为太子，安禄山准备同意。长子安庆绪闻讯，即和严庄密谋派李猪儿将安禄山杀死，安庆绪即皇帝位，段氏母子被迫自杀。安禄山死后，叛军内部混
乱不安，史思明占据范阳，不听安庆绪的调度。
李泌到灵武后，即为唐肃宗制订了正确的用兵计划，就是先不急于和叛军决战攻取两京，而采取以逸待劳，分兵袭击的办法，使叛军疲于奔命，然后再集中兵力攻取范阳，包围两京。但是唐肃宗却只求早日收复两京，享受做皇帝的尊荣，顾不得久远的利益。而就在这个时候，唐肃宗身边的张良娣、李辅国互相勾结，
阴谋逐走李泌。唐肃宗次子建宁王李倓性情刚直，斥责张、李二人的罪恶，他俩便进谗言，说李倓想当元帅，并想谋害广平王李俶。唐肃宗大怒，不问真假，也不和李泌商量，便赐李倓自杀。广平王李俶闻讯，又怒又惊，想杀张、李二人，被李泌劝住。唐肃宗竟封张良娣为淑妃，不久，立她为皇后。张皇后与李辅国因此权倾内外。
唐肃宗违反李泌用兵计划，以劳攻逸，和叛军打硬仗，结果屡战屡败，不得已请回纥派援兵，唐肃宗与回纥定约：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”回纥怀仁可汗派儿子叶护等率精骑4千余人到凤翔。公元757年秋，元帅李俶，副元帅郭子仪率朔方等镇及回纥、西域兵共15万，自凤翔出发，至长安城西，大破叛军，叛将安守
忠、田乾真等率败兵逃出潼关，唐军进入长安
，叶护要依照前约大肆掠夺，李俶拜求叶护到洛阳再践约，长安人才算免了灾祸。
安庆绪想扼杀唐朝，也用了最大的力量。他知道江淮是唐朝的经济命脉，派大将尹子奇率大军13万南攻睢阳。睢阳太守许远向张巡告急。张巡当时正守卫宁陵，便从宁陵率兵3千至睢阳，与许远合兵共6800人抗敌。张巡每次上阵督战，大声喊叫，牙齿都咬碎了，前后擒叛将60余人，杀叛兵10余万。后来形势危急，张巡派部将南霁云突围向河南节度使贺兰进明（贺兰是个姓）讨救兵，但贺兰进明意存观望，不肯发兵。尹子奇久围睢阳，城中粮食已尽，张巡杀了他的爱妾充军粮，许远也杀了他亲信仆人给士兵吃。最后，城被攻破，张巡和部将南霁云、雷万春等30余人拒绝投降，慷慨牺牲。许远被押送洛阳后亦被杀。安史之乱平息后，一班嫉妒张巡、许远功劳的文臣武将，造谣说许远叛背张巡
，投降敌人，连张巡的儿子也产生了怀疑。张巡的友人李翰为了伸张正义，写了篇《张中丞传》（张巡初破尹子奇军时，受封御史中丞）上给唐肃宗，辨明事实真相，才平息了诽议。五十年后，大文学家韩愈又写了《张中丞传后叙》，进一步表彰张、许的功绩。文天祥《正气歌》中同样赞美过“张睢阳齿”。后人在睢阳为张、许立了忠庙。
睢阳陷落时，唐军已攻克长安，叛军无力再进扰江淮。
叛军失去了长安，军心动摇。李淑、郭子仪又率大军进攻洛阳。安庆绪纠集全部军队，以严庄为指挥，抗拒唐军。叶护指挥回纥兵从背后杀来，叛军大惊，迅速溃败。安庆绪仓皇率领残兵逃往河北。在离开洛阳之前，安庆绪将唐朝降将哥舒翰、程千里等杀死。李俶率军入洛阳，回纥兵大肆抢掠，洛阳民众募集罗锦万匹献诸回纥，回纥才休兵。
两京克复以后，唐肃宗很高兴，将太上皇接回长安，让他居住在兴庆宫。立李俶为楚王，郭子仪、李光弼以及李嗣业、王思礼、仆固怀恩（铁勒部人）、鲁炅、张镐等有功之将各进阶赐爵。唯有李泌，极力请求到衡山隐居。唐肃宗挽留他说：“我和你同忧患，现在正好同享乐，你怎么说要走呢？”李泌处世方法是不求做官，以皇帝的宾友自居，好谈神仙道术，目的是避免杀身之祸，唐肃宗只好让他走了。
史思明占据范阳，不受安庆绪节度。安庆绪逃离洛阳后，入据河北，占邺郡等7个郡60余城，有兵6万。安庆绪想兼并史思明的实力，史思明处境窘迫，便以所部12郡，军队13万投降唐朝。唐肃宗大喜，任命他为范阳长史、河北节度使。此外，安禄山所封的河东节度使高秀岩等也投降了唐朝。
公元758年，唐肃宗命郭子仪（朔方）、李光
弼（河东）、王思礼（泽潞）、鲁炅（淮西）、李嗣业（镇西兼北庭）、李奂（兴平）、许叔冀（滑濮）、季光琛（郑蔡）、崔光远（河南）九节度使，合兵60万，进攻安庆绪。唐肃宗认为郭子仪、李光弼地位功劳都一般高，不便设元帅，于是，荒唐地派宦官鱼朝
恩为观军容使，实际是让他来当元帅。郭子仪等击败安庆绪军，围攻邺郡城（今河南安阳县），这时，史思明发范阳兵13万来援救。史思明本已降唐，但唐将张镐、李光弼等人认为史思明凶险狡诈，终必为乱，唐肃宗便指使朝廷派去的范阳副使乌承恩谋杀史思明。史思明获悉，杀乌承恩，再起兵叛乱。安庆绪被围邺城，求救于史思明，愿将皇位让与他，所以史思明领兵来救。
公元759年，史思明看准唐军没有统帅，号令不一，粮草缺乏，士气低落，上下解体的弱点，亲率大军直到邺城下。唐军60万，列阵与史思明决战，恰恰吹来一阵大风，沙尘弥漫，对面不相见，交战的两军都大惊溃散，唐军向南，史思明军向北。唐军遗弃甲仗 辎重无数。郭子仪率朔方军到洛阳，准备保卫东京，李光弼等各回本镇。史思明收集溃军，又回到邺城下。安庆绪见唐军溃散，又想抗拒史思明。史思明假意与安庆绪设盟，将他骗至军营杀死。史思明兼并了安庆绪的土地和全部人马，自称大燕皇帝，留儿子史朝义守邺城，自己率大军回洛阳。
邺城下九节度使溃败，观军容使鱼朝恩归罪于郭子仪，唐肃宗召郭子仪归京城，以李光弼为朔方节度使。又重赏朔方节度副使仆固怀恩，其实是以他来抑制李光弼。史思明率大队兵马取下汴州（自公元758年起，郡都改称为州），又取郑州。李光弼兵少，退出洛阳，驻军河阳。史思明占据洛阳，领兵攻河阳。李光弼将短刀放置靴中，对诸将说：“战事危急，万一不利，诸君死战，我自刭，不会让诸君独死。”于是率领诸将，英勇出击，大破史思明军。史思明逃回洛阳，战争呈现相持不决的局面。
中原、关中一带长期战乱，老百姓流离失所，身为官员、47岁的大诗人杜甫，也在公元759年逃难到西南的成都，在寺庙寄寓一段时日后，向官府、亲友借些钱物，才能搭建了一间草堂栖身。
公元761年，鱼朝恩认为攻洛阳的时机已到，唐肃宗就令李光弼等进取洛阳。李光弼奏称，敌兵尚强，不可轻进。仆固怀恩希望李光弼战败，自己可以升官，附和鱼朝恩，也说洛阳可取。结果，李光弼出击，被史思明打得大败，河阳守将李抱玉弃城退走。史思明得河阳等地，乘胜要攻陕州，取西京。但就在这个时候，史思明却被儿子史朝义杀死。原来史思明宠爱的妃子辛氏，想立辛氏所生的少子史朝清为太子，并想杀长子史朝义。史朝义忧惧，和部将密谋，杀了史思明以及辛氏母子。史朝义自称皇帝。
公元762年，唐肃宗病重，当时，掌握朝中大权的，是张皇后和宦官李辅国、鱼朝恩。当初太上皇回长安后，居住在兴庆宫，李辅国以太上皇接近民众为理由，提出迁太上皇于深宫内，唐肃宗不肯。公元760年，唐肃宗得病，李辅国得张皇后支持，矫诏迁太上皇住所，让他居住在宫内甘露殿，并将太上皇身边的亲信高力士流放巫州，罢陈玄礼官职。太上皇回长安后，事事触景生情，经常想念杨贵妃，甚至还派人去寻找她的魂魄，这当然不会有结果。这次被迫迁居，亲信被遣退，他又怒又忧，生起病来。唐肃宗
也是个病人，受制于张皇后，竟然不敢去探望自己的父亲。就在这一年旧历四月五日，太上皇在忧郁之中绝食死去。唐玄宗李隆基在皇位43年，在太上皇位7年，享年78岁。
伴陪了一生的高力士在巫州获赦，听说唐玄宗死去，也病死于途中，高力士活了79岁。高力士是潘州人（今广东高州），本名冯元一，父亲曾任潘州刺史。高力士一生对唐玄宗不离不弃，死后追封扬州大都督。葬于唐玄宗的泰陵边，是泰陵唯一的陪葬墓。
太上皇死后，唐肃宗的病更重了，于是命太子李豫（李淑改名豫）监国。李辅国专权，连张皇后都受他挟制。张皇后准备杀死李辅国和他
的亲信程元振（也是宦官），但阴谋被泄露，李辅国、程元振 先下手，领兵入宫将张皇后杀死。唐肃宗闻宫中作乱，受惊死去，此时，离太上皇死去仅13天。
唐肃宗李亨在位7年，享年52岁。死后葬于乔陵。
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