第三节
唐僖宗
公元873年，唐懿宗病死，宦官刘行深、韩文约立唐懿宗少子普王李儇（音宣）为皇帝，就是唐僖宗。唐僖宗即位时才12岁，政事都由宦官和朝官处理，南北司的矛盾和斗争自然更加激烈。唐僖宗当普王时，和小马坊使宦官田令孜最好。唐僖宗即位后，擢升田令孜为神策军中尉。田令孜恃宠横暴，把持大权，而唐僖宗专事游戏，把政事全交给田令孜，还称他为“阿父”。
唐朝到了末期，政治已十分腐败，上一节所写到的唐懿宗是一个极其荒淫奢侈的皇帝。唐懿宗死后，继位的唐僖宗也是个浪荡的小皇帝，他把政事都交给“阿父”田令孜，自己每日在宫内与宠儿狎昵。他赏赐乐工、伎儿的钱，动不动就以万计，以至于府库空竭。史书上说当时的情况是“奢侈日甚，用兵不息，赋敛愈急。关东连年水旱，州县不以实闻，上下相蒙，百姓流殍，无所挫诉，相聚为盗，所在蜂起。”这里所谓“相聚为盗，所在蜂起”，正说明农民起义斗争正在全国各地发展。唐僖宗即位后不久，就爆发了以王仙芝、黄巢为首的大规模的农民起义。
公元874年，濮州人王仙芝率数千人在长垣（今河南长垣县）起义，自称天补平均大将军兼海内诸豪都统，发布檄文，声讨朝廷的罪恶。次年，王仙芝率部将尚君长等攻破濮州、曹州（两州均在今山东省），队伍增至数万人。这时，曹州人黄巢在冤句（今山东荷泽县）起兵，响应王仙芝，数月间队伍也发展到几万人。黄巢和王仙芝都是私盐贩出身。黄巢家中富有，长于骑射，爱扶危救急，收养各地亡命的豪杰。黄巢爱读书，也能写诗，早年他写过一首《题菊花》诗：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”表达了他变革现状
、翻身作主的要求。黄巢屡次应进士考试，但都没有考取，他落第后又题了一首菊花诗，诗中写道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”他在诗中
更生动地显示出他要推翻旧王朝的强烈愿望。
王仙芝与黄巢合兵在山东一带作战。当时，淮南、忠武、宣武、义成、天平五镇地方，民众纷纷起义，进攻州县，依附王仙芝、黄巢的起义军。唐朝廷令淮南等五镇节度使加紧防守本境，又派诸道行营招讨草贼使宋威领兵镇压。公元876年，起义军攻克汝、
郢、復、蕲等州，朝廷大为惶恐。唐王朝在军事镇压无效的情况下，派宦官与王仙芝联系，企图用授予官职的办法诱他投降。王仙芝居然叛卖起义军，接受官职。黄巢极力反对，把王仙芝骂了一顿，王仙芝也只好不受官职。但是，王仙芝、黄巢已经破裂，黄巢带领一部分起义军返回山东，起义军分裂为两支。
公元877年，王仙芝攻破鄂州（今湖北武昌县），又攻破安州、随州，转战于荆南等地，并分兵进攻江西。这期间，王仙芝多次动摇，向唐朝请降，宋威拒绝受降。招讨副使宦官杨复光派人招王仙芝，王仙芝
又再动摇，派尚君长等去接洽条件。宋威派兵在路上捕杀尚君长等（另一说法是尚君长没有去洽降，后来战败被俘牺牲）。
公元878年，王仙芝攻入江陵城，又转到申州（今河南信阳县），唐招讨使曾元裕击败王仙芝，追至黄梅（今湖北黄梅县），大破王仙芝军，杀数万人。王仙芝逃走，被唐军杀死。王仙芝作为农民起义军的首领，多次动摇而被杀，结局是可悲的。王仙芝死后，部将尚让（尚君长弟）率残部归黄巢，另一部分南下到江南、湖南、浙西一带活动。
王仙芝死后，黄巢成为起义军统帅，自称冲天大将军，自立国家，年号王霸。黄巢在山东、河南活动了一个时期以后，为了避开唐朝重兵的攻击，带领起义军渡过长江，突入江西，攻下虔州（今赣州）、吉州（今吉安）、饶州（今波阳）、
信州（今上饶）等，抵达浙东，与王仙芝的余部王重隐
、曹师雄等相呼应。唐朝任用高骈为镇海节度使，领兵镇压。黄巢修整了自衢州至建州的七百里山路，进入福建境内。
公元879年，起义军到达岭南。在起义的过程中，黄巢的立场固然比王仙芝坚决得多，但因其阶级与经历，他也不可能和广大贫苦农民完全一条心。黄巢到岭南后，一再向唐朝廷请求妥协，想做天平节度使或广州节度使，但唐朝廷不许，黄巢便攻入广州城。
王仙芝、黄巢大起义，沉重的打击了唐朝的统治，朝臣中很多人都忧心忡忡，而唐僖宗依然专事游戏，赏赐无度，田令孜专权横行，不可一世。左拾遣侯昌业上疏极谏，请改良政治，唐僖宗大怒，将侯昌业赐死。唐朝统治当时唯一的愿望就是坚决消灭起义军，至于统治改良，他们是不会去想，也不会去做。
黄巢攻下广州以后，发布文告，指责唐朝的罪恶，并且宣布北上攻打长安。公元879年秋，黄巢带领起义军取道桂州北上，顺湘江进入湖南。沿途农民大量参加起义军。唐大臣王锋自请督军镇压北上的黄巢起义军，任制南节度使
、南面行劳招讨都统，守江陵。尚让率领一军，进攻江陵，王锋吓得不战而逃，被免职。黄巢、尚让合兵进取襄阳，在荆门作战失败，便转战到江西和浙西。
公元880年，起义军大败唐诸道行营都统高骈的军队，突破唐军的长江防线，从采石渡江，不久渡过淮河，进入颖、宗、徐、衮各州，队伍发展到60万人
。黄巢率军向东部洛阳进攻，诸道不敢出兵相救，唐将齐克让退守潼关，唐东都留守刘允章率百官迎起义军入城。黄巢慰向百姓，起义军纪律严明，东都闾里安然。田令孜派左右神策军助齐克让守潼关，起义军一部从小路进到关后，夹攻潼关，唐军大败。田令孜率500神策兵保护唐僖宗和少数皇子妃嫔出金光门往西逃亡，后来一直逃到成都。起义军进入长安，长安百姓夹道欢迎。尚让向围观的人民宣告：“黄王起兵，本来是为拯救百姓，不象李家不爱惜你们，你们照常安居，不要害怕。”起义军赠钱帛给穷人，杀掉一大批人民痛恨的官吏。
黄巢在长安建立政权，国号大齐，年号金统。黄巢即皇帝位，尚让任太尉兼中书令，黄巢另一位重要的部将孟楷任尚书仆射，其他将领也都当了大齐政权的官。黄巢继续镇压大贵族、大官僚，没有来得及逃跑的唐朝宗室，几乎全被杀掉。唐将张直方伪装投降，暗地在家里窝藏100多名公卿贵族。起义军查获以后，把他们全部处死。长安城里的富家，不少逃到乡下，逃不出去的，也失去了原有的权势和财产。官僚地主哀叹说：“扶犁黑手翻持笏，食肉朱唇却吃齑”“天街踏尽公卿骨”“甲第朱门无一半”。（后两句出自唐末诗人韦庄的《秦妇吟》）
。农民政权的确沉重打击了地主阶级的统治，把封建秩序完全颠倒过来。
但是，黄巢起义军流动作战，占领了新的地区，就把原有的地区放弃。他们虽然取得长安，却没有控制住广大地区。农民政权建立以后，也没有乘胜追歼唐朝军队，给了敌人喘息的机会。同时，起义军几十万人全部进入长安（甚至东都也不留兵防守），实际上是全部陷入唐军的包围之中，粮源也完全断绝了。这些都是黄巢所犯的极大错误。
唐朝凤翔节度使郑畋把残留在关中的军队纠集起来，又密约邻近藩镇共同抗拒起义军。起义军遭到重重包围，粮食供应十分困难，将士们甚至剥树皮吃。公元881年，黄巢想打开局面，派尚让等率兵5万攻凤翔，结果因骄傲被打得大败。唐军一部分进攻长安，黄巢以为唐大军来了，率众仓皇出城，唐军进入长安，黄巢停在霸上，见唐军人数不多，又回头攻取长安。但是，起义军已失去了同州和华州。黄巢命令部将朱温夺回了同州。华州也由李祥夺回。
公元882年，唐僖宗任宰相王锋为诸道行营都统，王锋统率诸镇兵，分道进攻起义军。朱温守同州，受到唐将王重荣围攻，得不到援助。他知道黄巢将亡，便投降王重荣。守华州的李祥也想投降，黄巢杀李祥，但李祥旧部却投降了。
当时，起义军尽管有重重困难，但战斗力依然很强，王锋和宦官杨复光便想到招沙陀酋长李克用来攻起义军。李克用是李国昌（即朱邪赤心）的儿子，别号李鵶儿。一目失明，又号独眼龙。他当时只有20来岁，勇猛善战，早在公元878年，大同军作乱，杀了防御使段文楚，推李克用为留后，李克用占据云州。唐朝派其打败李克用，又打败振武节度使李国昌。于是，李国昌、李克用父子逃到鞑靼。这时，朝廷想起用他们来攻打起义军。便使代北起军使陈景思召李克用为代州刺史，让他率沙陀兵来镇压黄巢起义军。
公元883年，李克用进攻长安，与尚让所率起义军15万人大战，尚让大败。李克用进逼长安，黄巢率残部退走河南。李克用入长安，大肆烧杀掠夺，黄巢到河南后，派部将孟楷攻蔡州，唐蔡州节度使秦宗权战败投降。黄巢移兵攻陈州（今河南淮阳县），战败，孟楷被杀。黄巢
忿怒，与秦宗权合兵猛攻陈州，但攻了近300天不能攻下。这时，朱全忠（朱温降唐，唐朝赐名全忠）、李克用的军队追逼而来，起义军腹背受敌。
公元884年，黄巢撤离陈州，转而进攻汴州，李克用攻败黄巢军
，杀万余人，黄巢军溃散。尚让率部投降了唐将时溥。李克用追击黄巢，黄巢率余众不满千人，逃往衮州。时溥派部将率尚让追捕黄巢，黄巢逃到泰山下的狼虎谷（今山东莱芜境内）。黄巢与其弟黄邺，黄揆以及他们的妻儿都被黄巢的外甥、侍卫军长林言杀死。林言准备拿黄巢的头到时溥处献功，路遇唐兵，
也被唐兵杀死。（另一说法是黄巢在狼虎谷不屈自杀，尚让也没有投降时溥，与黄巢同时牺牲。）
黄巢死后，这场大规模的唐末农民起义也就结束了。黄巢领导的唐末农民大起义历时10年，转战南北，沉重地打击了地主阶级。经过这场大起义，腐朽的唐王朝也就土崩瓦解了。黄巢农民起义军由于犯了流寇主义和拼命主义的致命错误，终至失败，这是一个很深刻的历史教训。
黄巢起义失败以后，唐朝廷原有的土地已成为大小割据者的战场。当时，宣武节度使朱全忠和河东节度使李克用是最强大的两个割据者，他俩在镇压黄巢起义军的时候结下了极大的仇恨。至于唐朝，只成为名义上还存在着的一个小朝廷。即使在这个小朝廷中，田令孜依然执掌大权，唐僖宗如同傀儡，只有时时哭泣而已。
公元885年，河中节度使王重荣专有安邑、解县两盐地的利益，田令孜想收回，调王重荣为泰宁节度使，王重荣拒绝调任。田令孜联合邠宁节度使朱玖、凤祥节度使李昌符与王重荣对抗。李克用率兵救王重荣，击败朱玖、李昌符，进逼京师，田令孜带着唐僖宗乘夜出开远门，逃往凤翔。
公元886年，田令孜又逼迫唐僖宗到宝鸡。朱玖、李昌符见田令孜败逃，又依附李克用。李克用要攻击朱全忠，率兵回太原。朱玖、李昌符进攻宝鸡，田令孜又带着唐僖宗逃到汉中。朱玖、李昌符和朝官立唐宗室李熅为皇帝。田令孜自知失势，只好让位给宦官杨复恭，
自任为西川监军使，到成都去依靠西川节度使陈敬瑄。杨复恭当了宦官首领，斥逐田令孜党羽。朱玖掌握朝中大权，李昌符、王重荣不满，又投向唐僖宗一边。朱玖被部将王行瑜杀死，朝官200余人
拥李熅逃往河中，王重荣杀李熅，又杀朝官将近一半。
公元888年，
唐僖宗回到长安。当时长安屡经兵火，已是荆棘满城。唐僖宗本人经历了几次被迫逃难，早已身心交瘁，回长安不久，也就病死了。
唐僖宗李儇在位16年，只活了28岁，死后葬于靖陵。
接第四节