第五章
中央集权的封建国家——秦朝
第一节
秦始皇和秦二世
公元前221年，秦王政结束了春秋战国以来封建诸侯长期割据的局面，统一了全中国，建立了一个以咸阳为首都的幅员辽阔的国家。为了统治这个前所未有的封建大国，秦王政创建了专制主义中央集权的政治制度，树立了绝对皇权，巩固了统一。秦王政的这些措施，把中国封建社会的历史推进到一个新阶段。
秦王政兼采传说中三皇五帝的尊号，宣布自己是这个封建统一国家的第一个皇帝，称始皇帝，后世子孙时代相传，递称二世皇帝、三世皇帝……他规定皇帝自称为“朕”，命为“制”，令为“诏”，并制定了一套尊君抑臣的朝仪和文书制度。对老百姓，则称为“黔首”。秦朝初建之时，丞相王绾请封皇子为燕、齐、楚王，得到群臣的赞同。廷尉李斯力排众议，主张废除分封，全面地推行郡县制度。秦始皇接受李斯的建议，把全国分成36个郡，以后又陆续增设40余个郡。这些郡完全听命于中央和皇帝，是中央政府辖下的地方行政单位，中央集权的制度从此确立。
秦始皇把战国时期的官制加以调整和扩充，建立一套适应封建统一国家需要的新的行政机构，即“三公九卿制”。在这个机构中，中央设丞相、太尉、御史大夫此“三公”。“三公”之下，是分掌具体事务的诸卿。丞相、太尉、御史大夫与诸卿议论政务，最后由皇帝裁决。地方行政机构分郡、县两级。郡设守、尉、监；郡监直属中央的御史大夫。县按大小设令或长，领有丞、尉及其他官员。郡县主要官吏由中央任免和调动。县下有乡，乡下有亭、里。亭长、里正是最基层的管理者。这一形式的行政机构，后世甚至直到今天仍沿用着，只不过名称有些改变而已。
为了加强统治，秦始皇实行了户籍制度，把全国的农民都统一编进户籍之中。农民的户籍中有年纪和土地占有状况，这样不但便于封建国家的政治统治，而且也便于征发租税兵徭。户籍制度从此成为阶级进行统治和剥削的依据，成为封建国家的一项重要制度。
战国时期，诸侯各自为政，法律、文字、货币、度量衡等都不统一。秦始皇统一六国后，把商鞅根据李悝《法经》所规定的秦法颁布全国，使法律统一起来。又令李斯等整理文字，以小篆作为标准文字，以篆书做为日常用字，在全国范围内推广，做到“书同文”。又规定货币为两种：黄金为上币，以镒为单位；方孔圆形的铜币为下币，以半两为单位。同时，又制定度量衡的标准器，统一全国各地的度量衡单位。
秦始皇统一中国后不久，为了消除诸侯割据的凭借，下令隳毁战国时期各国修筑的城郭，疏通在道路上设置的障碍，拆除在险要地区建立的堡垒，大规模兴建驰道，道宽50步，做到“车同轨”，两旁植树
，以咸阳为中心，直通东方和南方边远地区。这些驰道虽为军事需要而建，但客观上改善了全国的交通，初步形成了一个交通网络。秦始皇迁徙天下12万户富豪至咸阳，以便于监管，但客观上也充实了京城人口，使咸阳成为当时世界上少有的大都市。
在秦和六国长期战争的年代里，我国北部境内的匈奴等民族强大起来，占领了河套一带。匈奴的奴隶主贵族经常掠夺秦、赵、燕等国的人口和财物。秦灭六国后，派大将蒙恬（蒙骜孙）领兵30万，打败匈奴，夺回河套。秦在那里修筑城堡，设了44个县，还把内地的人民迁去开垦土地。为了防止匈奴贵族向南抢掠，蒙恬奉命把过去秦、赵、燕等国修筑的长城连接起来，筑起了一道西起临洮，东到辽东郡的古代世界伟大工程之一的万里长城。
万里长城并非一条封闭的城墙，它既可守，又可攻，和平时候又可作通商之用。
为征服和开发南方，方便运送军队和军粮，
秦始皇派史禄负责，征发民工开凿沟通湘江和漓江的人工运河——灵渠，公元前219年动工，到公元前216年，历时三年完工。公元前222年，他派将领任嚣率军队50万，兵分五路，攻打岭南，失利。后与赵佗再率军南侵，公元前214年经略五岭以南地区，设置闽中、南海、桂林等郡。百越的部落首领，都不得不听
命从中央派来的官吏的管辖。赵佗上奏朝廷，请求派3万未婚女子为将士补衣。秦始皇还迁徙50万“罪人”到五岭以南开荒种地，和越族人民杂处。
这是中原人民向岭南地区迁移的开始。这一措施，客观上促进了民族的融合，以及我国南方的经济发展。移民带来中原文化，日后并由此而演化出广府文化。
秦始皇采取了一系列的措施，加强了中央集权统治，拓宽了疆域，发展了生产，对中华民族的统一与强盛起到重要的作用。但是，六国的残余势力，不可能乖乖地接受秦的统治，各种形式的反抗是免不了的。
秦朝建立不久，秦始皇就险遭谋刺。刺客，就是荆轲的朋友高渐离。荆轲入秦之时，高渐离在易水之滨为他击筑送行。荆轲死了之后，他隐姓埋名，藏在宋子县一个富人的家里当帮佣。有一次
，他家主人宴客，酒酣时有客人击筑助兴。高渐离听到筑乐，勾起了无限心思，高渐离向其它的仆人评论演奏者技艺的长短。此事后来被他的主人听到之后，于是令他表演一番。高渐离技惊四座。不多久，远近的人都知道宋子县有这么一位音乐大师。消息传到了秦始皇那里，于是秦始皇传他进宫表演。高渐离答应了。但后来，秦始皇知道高渐离是荆轲的好朋友，于是让人弄瞎他的双眼，从此放心让他击筑。筑是古代的一种击弦乐器，颈细肩圆，十三弦，中空，高渐离在筑的中空部分灌铅，使筑既是乐器又成为武器。某日，在秦王听击筑着迷不留意时，高渐离奋起用灌铅的筑击打秦王，但是，并没有击中，高渐离被杀。从此，秦始皇再也不敢接近以前的六国诸侯。
秦始皇统一中国以后，为了炫耀皇威，常常到各地巡游。公元前218年，秦始皇巡游到博浪沙（今河南省原阳县南），忽然路旁有一位大汉掷来一个大铁锤，把秦始皇后面的一辆副车打得粉碎。那大汉虽然被擒拿，但又自杀了。原来指使那大汉谋杀秦始皇的，是韩国公子张良。秦始皇令天下大索十日，肯定殃及
了无数无辜者。
公元前216年，秦始皇在咸阳遇到盗（亦可能是刺客），卫士将盗击杀。秦始皇又在关中大索二十日。
公元前213年，在咸阳宫的一次宴会上，以淳于越为代表的儒生，攻击秦始皇实行郡县制是“不事师古”，引发了一场争论。在这场争论中，李斯驳斥了淳于越的谬论，建议秦始皇下令焚毁儒家的书籍，禁止儒家学说的流传。秦始皇采纳了李斯的建议，下达了“焚书令”，禁止私学；
焚烧秦记以外的列国书籍，《诗》《书》及诸子百家限于博士官保有，私藏者限30天内交地方官烧毁，不烧者在面上刺字成为“城旦”，即白天防寇虏，夜间筑长城的奴隶；官吏知情不报者同罪。
欲学法令者，以吏为师。在“焚书令”下达的次年，以侯生和卢生为首的儒生讥议秦始皇，后逃亡。秦始皇以“妖言以乱黔首”罪，在咸阳坑杀了460余位儒生。这就是秦始皇“焚书坑儒”的史事。
公元前211年，在东郡落下一块陨石，有人在石上刻上“始皇帝死而地分”的字。秦始皇令御史查究，无结果，于是，尽杀附近居民。
秦始皇灭六国，肯定结下许多仇怨，想要他的命的人不少。秦始皇要保住自己的命，要保住一统江山，他不可能不杀人。但是，对比起以后的一些开国皇帝，秦始皇并不算太残暴。就算常被后人攻击的“坑儒”，也不过坑了460余位，不够族灭三五家人多。
秦始皇统一中国，结束了500多年中国分裂和战乱的局面，统一中国后，又能采取一系列有利于统一和社会发展的措施，这是功德无量的，如果能够做到让老百姓休养生息，那么，秦朝的江山是可以长久的。但是，恰恰相反，统一中国后，秦始皇并没有让老百姓休养生息，而是变本加厉，加强对老百姓的严酷统治，使得老百姓没有丝毫喘息的机会
，埋下了灭亡的根源。
秦王朝的刑罚十分残酷，但是死刑就有腰斩、枭首、弃市、车裂、戮尸、坑死、镬烹等。徒刑更是名目繁多。还有夷三族，规定一人犯罪，父族、母族、妻族一同处死。又有连坐法，一家触法，邻里也要受牵连。
秦王朝加在农民头上的赋税徭役十分繁重。农民终年劳动，但仍饥寒交迫，过着牛马不如的生活。繁重的徭役，使得男子甚至妇女常常被征调。由于大批劳动力长期脱离农业生产，严重破坏了社会经济的正常发展。
秦始皇穷奢极欲，劳民伤财，大兴土木工程。早在统一六国之时，他就下令把各国宫殿的图样摹绘下来，在咸阳照样修建。以后又在渭水南岸的上林苑里兴建阿房宫。阿房宫规模宏大，富丽堂皇，秦始皇生前还只能建了一个前殿。这前殿东西宽700公尺，南北长115公尺，上层可坐万人，下层可竖立5丈高的大旗。秦始皇还把天下的兵器搬到咸阳，将金属熔化，铸成了12座巨大的铜像，立于殿前。除了阿房宫，秦始皇修造的宫殿，关中300所，关外400有余，离宫别馆，遍于天下。
秦始皇不仅为他生前大造宫殿，而且为他死后准备了极其豪华的陵墓——骊山墓（又叫秦始皇陵）。他初登王位时，就开始在骊山修墓；灭六国后，更征调70余万人，同时修建阿房宫和陵墓。墓高50丈，周围5里。至于墓内的建筑如何，收藏着多少奇珍异宝，后人未能挖掘，至今不得而知。20世纪70年代，在陵墓四周，农民无意之中挖掘出一些陶俑，其后通过考古挖掘，出土了数千陪葬的兵马俑，轰动了中外考古界，被喻为“世界第八大奇迹”。
秦始皇虽然一早就为自己修建陵墓，但是，他还是希望自己长生不老。于是，公元前219年，他命方士徐福（又叫徐市），带领数千童男童女乘船入海求仙药。徐福无功而返。次年，秦始皇又派他带领数千童男童女去寻找仙药。徐福怕无法复命，干脆将船驶到朝鲜半岛，后到达日本，并在日本住下。汉文化由此而传到日本。徐福一去不回，后来，在公元前215年，秦始皇只得又命卢生入海寻找仙人，当然也是一无所获。
秦始皇还喜欢巡游四方。秦统一中国第二年即公元前220年，他便开始北巡。前219年，东巡，封禅泰山，立石颂德。又东至之罘（今山东省烟台北），南至琅邪，筑琅邪台（今山东省胶南县南），立石颂德。然后经彭城（今江苏省徐州），渡淮水，至南郡（今湖北省江陵），渡长江，至湘山祠（在今湖南省湘阴北），然后北归。前218年，东巡，至博浪沙（在今河南省原阳），遇锤击；再至之罘，刻石。前215年，东巡，至碣石（今河北省昌黎北）。
秦始皇的长子扶苏，为人忠厚，曾劝秦始皇不要过于残暴，对“焚书坑儒”也持反对意见。秦始皇不听劝告，还生气地把他打发到上郡，监督蒙恬修筑长城和驰道。公元前210年，秦始皇又到东南巡游，随行的有丞相李斯、车府令赵高，以及小儿子胡亥。他们到了云梦、丹阳、钱塘等地，又渡江到会稽祭祀大禹陵。之后到吴中，从江乘（今浙江省句容县北）渡江，到了海上，往北再到琅邪、之罘等地。到了平原津（今山东省平原县南），秦始皇病倒。行至沙丘（今河北省平乡县东北），病情愈重，他令李斯和赵高立即写信给公子扶苏，赶回咸阳办丧事。信还未发出，秦始皇已经死了。
秦始皇嬴政在王位25年，在皇帝位11年，享年51岁。后人有赞誉他为“千古一帝”的，也有人以“暴君”称之。
赵高曾当过胡亥的老师，胡亥最信任他。此时，赵高阴谋让胡亥继承王位。他威逼利诱丞相李斯加入这一阴谋活动。于是，赵高、李斯两人秘不发丧，把秦始皇的尸体放置在一辆“温凉车”内，日夜兼程，赶回咸阳。由于当时正值盛夏，秦始皇的尸体发臭，赵高派人买了许多鲍鱼，以鲍鱼的味道掩盖尸体的臭味。与此同时，他们假造遗嘱，立胡亥为太子。另外，借秦始皇的名义，发诏书给扶苏和蒙恬，令他俩自杀。扶苏见诏书，当时即自杀；蒙恬与兄弟蒙毅等也被迫自杀（一说被杀害）。蒙恬不仅是武将，相传他还改良过毛笔，所以他的名字会出现在现今高科技的电脑领域中。
赵高、李斯他们回到咸阳，听说扶苏已自杀，才给秦始皇出丧，胡亥当上了二世皇帝，赵高升为郎中令。秦二世怕他的兄弟们抢去他的皇位，和赵高密谋，捏造罪名，杀了十几位公子和十几位公主。赵高还竭力排斥异己，大杀秦始皇的旧臣。对劳动群众，秦二世比秦始皇更残暴，更是草菅人命。葬秦始皇时，他怕工匠泄露墓中机弩的秘密，下令将全部工匠闭死在墓里。为了维持自己的统治，他征调壮士5万人驻守咸阳。他有豢养大量的狗马禽兽，以供游猎享乐之用。咸阳的粮食饲料不够，便下令各郡县官吏向人民征收转送，输送粮食饲料的人要自带口粮，不准食用咸阳三百里以内的粮食。秦二世一上台，即下令大规模建造阿房宫，从各郡县征调几十万民夫。与此同时，北方边境又遭外族入侵，秦二世又得从内地押送大批农民去守边。
秦二世和赵高的暴政，进一步加深了农民的痛苦，广大劳动人民，包括士人以及原六国贵族，都忍无可忍，以陈胜、吴广领导的农民大起义为导火线的秦末大起义终于爆发了。
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