第五节  汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝和汉哀帝

     汉昭帝即位后不久，金日磾就病死了，得以陪葬于茂陵，朝政主要由大将军霍光把持。霍光继续实行汉武帝晚年以来的与民休息的政策，人民的情绪安定下来，生产得到发展，西汉的统治相对稳定。

当时，匈奴的狐鹿姑单于病死，兄弟和儿子争位，后分裂成三个国家，已无力侵扰中原，愿意和汉朝和亲。霍光派人到匈奴，要求放回苏武、常惠等汉使。匈奴骗使者说苏武已经死了。第二次，汉朝又派使者到匈奴去。惠常买通了单于手下人，私底下与使者见面。使者明白了底细，就严厉地责备单于说：“我们皇上在上林园射下了一只大雁，大雁的脚上栓着一条绸子，是苏武亲笔写的一封信，说它在北海放羊，您怎么可以骗人呢？”单于只好道歉，答应送回苏武。

苏武在北海放羊，已经19年，使节始终没有离手。苏武回国那一年是公元前81年。苏武回国时，李陵设酒宴饯行，与他哭别。苏武等人回到长安，受到人民的热烈欢迎。苏武把穗毛落尽的使节还给只有14岁的汉昭帝。汉昭帝拜他为“典属国”，专管外交事务。公元前60年，苏武去世。

公元前77年，西域的楼兰国与汉王朝的关系有反复。大将军霍光派人刺杀了受匈奴离间的楼兰国王尝归，立其弟尉屠耆为王，改国名为鄯善，并将都城迁至扜泥城， 汉王朝驻军伊循，设都尉护其安全。之后，鄯善国成为经营农业的兴旺绿洲，并先后统一了小宛、尼雅、精绝、且末等塔里木盆地东南部小国，成为西域主要的强国之一。

苏武回国不久，上官桀勾结燕王刘旦竟然造起反来。上官桀的儿子上官安的妻子是霍光的女儿。她生了一个女儿，已经6岁。上官桀父子想把这6岁的小女孩嫁给汉昭帝，霍光不同意。上官安找到汉昭帝的大姐盖长公主和她的姘夫丁外人，于是，由盖长公主作主，上官安的的6岁的女儿居然进了宫被立为皇后。上官安又请求霍光封丁外人为侯，霍光不同意。于是，上官桀父子 、盖长公主和丁外人全都憎恨霍光。他们还把御史大夫桑弘羊也拉拢过来。桑弘羊因在盐铁会议上与霍光意见不合，也反对霍光。燕王刘旦因为不能继皇帝位，早已怀恨在心，上官桀和他一勾结，马上成功。他们一伙密谋先除掉霍光，后废去汉昭帝，立燕王刘旦为皇帝。当霍光外出检阅羽林军，上官桀他们就趁机冒充燕王刘旦上书告发霍光，但被聪明的少帝识破。公元前78年，上官桀父子和盖长公主密谋，决定由长公主出面请霍光到宫里喝酒，然后把他行刺，再通知燕王刘旦从外面领兵打进京城。但是这秘密被泄露出去。谏议大夫杜延年把消息告诉霍光，霍光立即告诉汉昭帝，汉昭帝速派丞相田千秋扑灭乱党。结果，上官桀、上官安、丁外人连同他们的宗族全被杀死，盖长公主也只好自杀。燕王刘旦接到诏书，感到绝望，也自杀了。皇后上官氏那时才9岁，又是霍光的外孙女，没有受到诛连。

霍光扑灭了乱党，推荐了一批正派的官员到朝中来。杜延年升为太仆，韩延年为谏议大夫，酷吏张汤的儿子张安世也品德高尚，汉昭帝拜他为右将军。之后东边的乌桓和西边的楼兰作乱，度辽将军范明友平定了乌桓，封为平陵侯；傅介子平定了楼兰，封为义阳侯。

公元前74年，汉昭帝只有21岁，却害病死了。汉昭帝8岁当皇帝，在位13年。死后葬于平陵。 

汉昭帝没有儿子，霍光只好立汉武帝的孙子昌邑王刘贺。刘贺为汉武帝宠妃李夫人所生，为昌邑哀王刘餺之子。霍光请15岁的皇后上官氏下了一道诏书，打发使者去迎他来即位。22岁的昌邑王刘贺是个浪荡子，无论在奔赴长安即位的途中，或者进入皇宫以后，都做尽了荒唐淫乱的丑事。霍光只好联合张安世及大司农田延年等大臣，经上官皇太后同意，把昌邑王刘贺废去，并削去王号，送还昌邑。 刘贺仅仅当了27天的皇帝，就被赶回老家，史称汉废帝。 

废去刘贺，霍光等大臣只好另择君主。光禄大夫丙吉上书给霍光，推荐汉武帝的曾孙刘询（也叫刘病己）。刘询是太子刘据的孙子，太子起兵攻杀江充后，全家遭杀。当时刘询才生下来几个月，被大臣丙吉收留。汉武帝临终下了命令，把他交给掖庭令张贺看管。张贺就是张安世的哥哥。

霍光和丞相杨敞商议，向上官皇太后上书。皇太后同意，这样，18岁的刘询 被迎入宫中，拜见年龄和自己差不多、却比自己大两辈的上官皇太后。刘询当场被封为阳武侯，这是在名义上给他一个体面的身份。当天，群臣奉上玺绶。就这样，出生时就遭到大难、在民间吃尽苦头的刘询做了皇帝，就是汉宣帝。

汉宣帝未即位前已娶了平民许广汉的女儿许平君为妻，汉宣帝即位后，下诏请臣民帮忙寻找一把旧剑。群臣知道，汉宣帝不是要寻剑，而是想立结发妻子许平君为皇后。当时，霍光夫妇有意让小女儿霍成君当皇后，群臣 暗中反对，有意歌颂汉宣帝仁厚，称赞许平君贤德，适宜当皇后，使霍光夫妇的企图破灭。于是，许平君被立为皇后。这一年是公元前73年。

汉宣帝即位以后，第一件事就大赦天下。过了8个月，又免了天下的田租、赋税。接着，他把被枉杀的祖辈、父辈重新安葬，追加封号。他没有怨恨曾祖父汉武帝，要为汉武帝立庙。天下人都说他是个贤明君主。 长信少府、经学大家夏侯胜反对，认为汉武帝“亡德泽于民，不宜立庙乐”，遭到群臣的攻击，后被送进监狱。汉宣帝为“仇人”汉武帝立庙，无非是想树立权威，宣称自己是汉武帝的嫡系继承者罢了。

 汉宣帝对被废的堂叔刘贺并不放心，怕他有东山再起之日，于是，将其贬为侯爵，即海昏侯，将其软禁。民间有传说，刘贺曾在鄱阳湖上往返棹舟浮江，至赣水口愤慨而还，后人称此地为“慨口”。后来，汉宣帝派山阳太守张敞前往刘贺住处刺探， 张敞回来汇报说，刘贺衣冠不整，行步不便，说话颠三倒四，汉宣帝的猜忌大为减轻。为表现胸怀宽广，汉宣帝让刘贺到豫章国居住，予食邑四千户，子孙世袭为侯。本来刘贺可以安度一生，但是，他潜意识对失去皇位还是耿耿于怀。某次，有人问他：“你被废时，为何不先下手为强，斩杀霍光，而听任他安排呢？”刘贺懊恼地随口应答：“是啊，机会真是稍纵即逝！”不料隔墙有耳，说话传到汉宣帝处，宣帝立即下诏“削户三千”。刘贺又惊讶又气愤，公元前59年，33岁的刘贺便死去。2016年，位于江西省南昌的西汉海昏侯墓被确认并发掘，共出土金器、青铜器、铁器、玉器、漆木器、陶瓷器、竹编、草编、纺织品和简牍、木牍等各类珍贵文物近两万件。

霍光的夫人霍显，是个刻毒的女人。她原来想把小女儿霍成君嫁给汉宣帝，偏偏汉宣帝不忘旧妻，立许氏为皇后。霍显不死心，打算害死许皇后。到了汉宣帝第三年，许皇后怀孕，却生起病来，女医淳于衍奉命进宫伺侯。霍显买通淳于衍，淳于衍用毒药配制成药丸，许皇后吃后不久就死去了。许皇后死后，有人上书，说是医生的过失。汉宣帝派人查办。霍显怕淳于衍招供，只好把真相告诉霍光。霍光又气又怒，但又不敢自首，反而劝汉宣帝放了被关押的医生。

许皇后死后，汉宣帝果真娶了霍成君，并立为皇后。这一年，霍光也死去了。汉宣帝封霍光的儿子霍禹为右将军，继承他父亲为博陵侯，封他的侄孙霍山为乐平侯、侄孙霍云为冠阳侯。但与此同时，汉宣帝封许皇后的父亲许广汉为平恩侯，立许皇后的儿子为皇太子。

汉宣帝立了太子，霍显又不甘心，她嘱咐霍皇后毒死许太子，但汉宣帝早有防备，嘱咐保姆寸步不离，霍皇后无法下手。汉宣帝暗中和丞相魏相商量对付霍家，他把兵权从霍家的手里渐渐夺过来，由张安世把握了京城和皇宫的兵权。

霍家见兵权被夺，决定先下手为强，进行谋反，但是汉宣帝已探出他们的计划，结果，派兵把霍家灭了门，就是跟霍家谋反有关的几十家全都处了死刑。把霍皇后也废了。

灭了霍家以后，汉宣帝励精图治，任用贤明的官吏治理国家。汉宣帝除了重用丞相魏相以外，还任用了卫将军张安世、大司农朱邑、水衡都尉龚遂、太傅疏广、少傅疏受、御史大夫丙吉等。此外还有张敬、王吉、盖宽饶、韩延年、尹翁归、黄霸、杨恽、赵广汉等。汉朝的良吏，数汉宣帝时最盛；而汉宣帝，也被封建时期的史家称为“中兴之主”。的确，在汉宣帝时，阶级矛盾得到缓和，农业生产 得到发展。由于连年丰收，百姓的生活大有好转。对外，赵充国平定了西羌，而这时，匈奴又再度发生分裂。

公元前60年，匈奴的虚闾权渠单于病死，引起内部分裂，先后出现五单于争立的局面，混战不断。最后发展为呼韩邪单于与其兄郅之单于的相互攻伐。公元前53年，呼韩邪单于与汉朝交结，是为南匈奴。公元前51年，呼韩邪单于亲自到长安会见汉宣帝。

公元前51年，也有一位远嫁西域的老妇回到长安，那就是解忧公主。刘解忧生于公元前120年左右，是楚王刘戊的孙女。刘戊因参与“七国之乱”，后被迫自杀。刘解忧 以罪臣之女长大。公元前105年，嫁到乌孙国3年后的公主刘细君郁郁而终，公元前101年，乌孙国国王派人到汉朝求亲，乌孙国与匈奴不和，希望以此与汉朝加强友好关系，共同对抗匈奴。 公元前101年，汉武帝从宗室女子中选中了刘解忧，将她封为公主，公元100年，解忧公主远嫁乌孙 昆莫（即国王）猎骄靡。猎骄靡死后，按照乌孙习俗，解忧公主再嫁军须靡，后再嫁其弟弟翁须靡。

到乌孙后，解忧公主积极参与国家大事，致力推广汉文化，输入汉朝先进的农业技术以及丝绸、茶叶、瓷器等流入乌孙，同时，也引进乌孙的良马、皮毛等特产回汉地。解忧公主的努力，不仅巩固了汉朝与乌孙的友好关系，也大大削弱了匈奴的势力。 公元前71年，匈奴联合车师攻打乌孙，解忧公主向汉朝求救，汉宣帝派15万大军援助，打败匈奴。之后， 乌孙国曾发生内乱，公元前53年，在解忧公主及其侍者冯嫽的劝解下，乌孙国归顺汉朝，成为汉朝的属国。公元前51年，解忧公主在乌孙度过了漫长的48年，向汉宣帝上书，请求回汉朝，汉宣帝批准，派专车接她回家。是年十月，解忧公主带着 一个孙子两个孙女孙女回到长安，受到百姓夹道欢迎。在故乡过了两年平静的生活后，解忧公主逝世，年近70岁。

与解忧公主远嫁乌孙同行的，还有侍者冯嫽。在此之前，冯嫽就曾几度被朝廷任命为正式使者，出使西域，是我国最早的女使节。冯嫽胆识过人，才干出众，到乌孙国后，嫁给乌孙地位很高的右大将，当地人尊称冯夫人。解忧公主能参与管理国家，离不开冯嫽的帮助。与解忧公主一起回长安后不久，得知乌孙国内政局不稳定，冯嫽再次请求出使乌孙，公元前48年，冯嫽以汉朝使节身份再踏征程，为汉朝的外交再次作出贡献。冯嫽堪称中国第一位女政治家、女外交家。

汉宣帝时期，还有一位和亲的公主，在半道停下，建立了一个小国。事情是这样的：其时，波斯遣使来朝拜，求娶公主。朝廷认为，波斯只是一个小国，于是在宫中挑选了一位宫女，封其为公主，随波斯使臣和护卫队西行返波斯。到了帕米尔高原，他们遭遇战乱，于是停下，在一处高地避难，一避就是三月之久。 期间，公主和一位侍卫偷偷好上了。即将起行时，波斯使臣发现：和亲的公主怀孕了！他知道，回到波斯之后，无法向国王交代，还会累及家人。审问无结果，正在为难之时，公主的一位侍女说：每当正午，一位英俊的男子会骑着骏马从太阳上飘然而至，与公主相会，所以，公主怀的是太阳神的孩子。波斯使臣只好信以为真，但波斯 和大汉都回不去了。公主提议，既然如此，不如就在此地住下。于是，这一队人马就地建设，弄了一处城堡，后称公主堡；形成一个小国家，叫朅盘陀国，公主便是第一任国主。 唐朝时唐三藏到西天取经，曾经过朅盘陀国，在《大唐西域记》一书中记下这个故事。朅盘陀国为今天新疆哈什库尔干塔吉克自治县。当年的居民后来成为塔吉克族的祖先。

匈奴归顺大汉，汉宣帝心中高兴，回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画了11位功臣图像悬于未央宫之麒麟阁，以示纪念和表彰。这11人人，分别为大司马、大将军、博陆侯霍光；大司马张安世；大司马、车骑将军、领尚书事韩增；后将军赵充国；大司农、御史大夫、丞相魏相；太子太傅、御史大夫、丞相丙吉；太仆、右曹、给事中、御史大夫杜延年；阳城侯刘德；太中大夫、给事中、少府梁丘贺；任谏大夫、丞相司直、御史大夫、左冯翊、大鸿胪、太子太傅、前将军、光禄勋、领尚书事萧望之；中郎将苏武。

但是，好景不长，汉宣帝到了统治的后期，自满得意，起用外戚和宦官，原来那班大臣，有的年老体衰，如魏相；有的病死，如张安世；有的辞职，如王吉、疏广、疏受；有的被诬告 中伤，如司隶校尉盖宽饶，引佩刀自杀。有的 更被枉杀，如洛阳太守韩延年，深得民心，无端被判狡猾不道罪，处以弃市；颇有政绩、严惩奸恶的京兆尹赵广汉，因与丞相魏相争斗，落得被腰斩的下场；司马迁的外孙、丞相杨敞之子杨恽，因写了《报孙会宗书》，被认为是诽谤朝廷，也遭到腰斩。如此一来，中兴的局面又渐衰落。

公元前52年，太子刘奭的宠妃司马良娣病逝，临终前，她说自己是被太子身边的姬妾诅咒死的，太子竟也相信了，之后郁郁寡欢，也不亲近身边的姬妾们。汉宣帝着急，因太子还未有儿子，于是，请王皇后为太子再物色其他的女子，王皇后挑了五位美人任他选，太子应付，随口说了一位，于是，19岁的女子王政君被送到太子的宫中，太子宠幸一次，王政君竟然就怀孕了，次年，王政君生下一子，汉宣帝很喜欢这孩子，取名刘骜。刘骜就是嫡长皇孙。

公元前49年，汉宣帝病死。他18岁即位，在位15年，享年33岁。大司马车骑将军史高（汉宣帝外祖母家亲戚）、太子太傅前将军萧望之、太子少傅光禄大夫周堪受遗诏辅政。汉宣帝死后葬于杜陵。 

汉宣帝死后，太子刘奭即位，就是汉元帝。汉元帝立夫人王政君为皇后，儿子刘骜为皇太子，封王皇后的父亲王禁为阳平侯。

当时，朝政掌握在萧望之和周堪的手中，萧望之又推荐刘更生（楚王刘交的玄孙）和金敞（金日磾的侄孙），四人合力辅助汉元帝。外戚史高有职无权，心中不满，勾结汉宣帝时已被重用的两个宦官弘恭和石显，共同对付萧望之他们。弘恭、石显指派心腹上书汉元帝，诬告萧望之他们结党营私。汉元帝不分青红皂白，把萧望之、刘更生、周堪投入监狱，后又削职为民。弘恭、石显进一步诬陷萧望之，萧望之被迫服毒自杀，而周堪也气得生病死去。当弘恭、石显专权作乱的时候，朝中的大臣大多趋炎附势，丞相匡衡 ，少时有“凿壁偷光”苦读的事迹流传，但是，当他做了大官，只知兼并土地，剥削百姓，他一家就占有土地四万多亩。弘恭病死后，石显当上中书令，完全掌握了大权。

由于朝中混乱，加上水利失修，连年遭灾，各地又都骚动起来。朝廷只好派兵镇压。陇西的羌人也不服汉朝，右将军冯奉世领兵征伐，总算平定下来。北匈奴的郅支单于 征服乌孙，又勒索大宛等国，西方蛮族都只得投靠，北匈奴势力日渐强盛。郅之单于又杀了汉朝使者谷吉，要跟汉朝作对。公元前36年，西域副校尉陈汤深虑郅之单于势力危及西汉对西域的控制，说服了都尉甘延寿，私自征调兵马，准备攻打匈奴 。都护甘延寿只好一面上书，一面领兵去讨伐。汉兵节节胜利，一直打到郅支城，砍了郅支单于的脑袋，送回长安。南匈奴呼韩邪单于又惊又喜，为感谢汉朝消灭了他的死对头，于公元前33年，再一次到长安，除了致谢，还要求做汉朝的女婿，一辈子与汉朝交好。

汉元帝命令掖庭令挑选一位后宫女子，准备嫁给呼韩邪单于。但宫女们都不想离乡背井到外族去。唯有一位宫女，名叫王嫱，字昭君，愿意到匈奴去。 王昭君出身于秭归（今湖北宜昌市兴山县宝坪村）一农家，后被选入宫。汉元帝的后宫很多，不能遍见，平时，他都是令画师将宫女们的像画好，然后按照图画召去侍侯。许多宫女就用钱财去贿赂画师毛延寿，但王昭君不肯这样做。毛延寿就将她画得平平常常，所以王昭君从未受到召见。等到出塞前夕，汉元帝才发现她容貌绝佳，但已不及挽留，愤怒之余，把宫内画师毛延寿等尽行斩除。 汉元帝派韩昌为护送官，护送昭君出塞。昭君到匈奴后，被立为宁胡阏氏，匈奴与汉朝的关系更为和睦。昭君约于公元前19年客死于匈奴，其坟墓称为“青冢”。“昭君出塞”也成为后世戏剧经常演绎的故事。

昭君出塞后不到几个月，也还是在公元前33年，汉元帝病死了。汉元帝26岁即位，在位16年，享年42岁。死后葬于渭陵。 

汉元帝死后，太子刘骜即位，就是汉成帝。汉成帝立母亲王政君为皇太后，时年38岁；拜皇太后的亲弟王凤为大司马大将军兼任尚书，并继承父亲王禁为阳平侯。拜皇太后的亲弟王崇为安成侯。此外，皇太后的庶弟王谭、王商、王立、王根、王逢时都封了侯。外戚王家从此掌握了朝廷的大权。

王凤一上台，即夺去石显的大权，石显被遣回家，在半路病死。随后，丞相匡衡、御史大夫张谭先后被革职。王凤推荐庶弟王音当了御史大夫，让昏庸怕事的安昌侯张禹当了丞相。张禹不敢冒犯王家，光会弄钱占地，他家土地也有四万多亩。张禹的行为激怒了一位县令朱云，他进殿请斩张禹。汉成帝命人将朱云推出斩首。朱云攀住宫殿的栏杆，栏杆竟被他攀断了。汉成帝见他忠贞不屈，便免了他的死罪。

汉成帝把朝政大权完全交给外戚王家，自己只顾在宫中荒淫。四海之内，旱灾水灾、地震决堤，百姓流离失所，这些他全不过问。光禄大夫刘向（刘更生改名刘向）写了《列女传》《新序》《说苑》等书献给他，旁敲侧击地规劝，但汉成帝却不知悔改。汉成帝即位后，立原来的夫人许广汉的侄女为皇后。许皇后没有生过儿子，后来年老色衰，汉成帝又专宠班婕妤（婕妤是宫中女官名）。班婕妤承宠数年，也没有生过儿子。有位侍中叫张放，深得汉成帝的信任，张放常引汉成帝微服外出，到处边寻花问柳。

一天，汉成帝到阳阿公主家喝酒，爱上了公主家的一位歌女赵飞燕。赵飞燕原名赵宣主，因为身轻如燕，能作掌上舞，所以取名“飞燕”。汉成帝把赵飞燕带回宫中，日夜陪着她，爱得入了迷。后宫有个女官是赵飞燕的亲戚，为了讨好汉成帝，把赵飞燕的妹妹赵合德又推荐进宫。 从此，姐妹二人轮流侍寝，称霸后宫。

赵氏姐妹为了巩固后宫地位，诬告许皇后大行巫术，诅咒后宫已怀身孕的王美人和大司马大将军王凤。还故意说许皇后不仅诅咒自己，更是对皇帝也大不敬，于是，汉成帝将许皇后废居昭台宫。班婕妤自请前往长信宫侍奉太后，写写《怨歌行》一类的诗作。汉成帝立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪（宫中女官名，比皇后差一级）。谏议大夫刘辅上书反对，几乎被处死。

此后，赵家姐妹轮流侍侯汉成帝，总想生个儿子，好继承皇位，但偏偏姐妹俩都没有生儿子。她们又瞒着汉成帝，各人偷偷养着几个汉子，但还是不能遂心愿。汉成帝和宫女生过两个儿子，但都被赵昭仪残忍地杀死。

汉成帝在位期间，朝政大权全掌握在王家。王凤死后，王音为大司马，王音死后，王商为大司马；王商死后，王根为大司马。公元前9年，定陶王刘欣（汉成帝的兄弟刘康的儿子）来朝见汉成帝，给皇太后、赵皇后姐妹、大司马王根献了许多礼，他们就劝汉成帝立刘欣为太子 ，汉成帝无奈，经考察中山王刘兴和定陶王刘欣后，于公元前8年决定立刘欣为太子。那年冬天，大司马王根病死。临死前推荐哥哥王曼的儿子、新都侯王莽来代替他。

王莽素来以好学俭朴、谦恭有礼而闻名，王根死后，汉成帝拜他为大司马，掌握朝廷大权。王莽上任以后，用心搜罗天下人才，并常把自己的傣禄和皇上的赏赐分给别人，家中十分简朴，这使他获得更多的好名声。

公元前7年三月，一天，汉成帝在赵昭仪的宫中过夜。第二天起来，才穿上一只袜子，就倒下死去了。汉成帝的死讯传开，宫内宫外议论纷纷。皇太后下诏书，吩咐王莽等查问皇上的死因。赵昭仪想到平时作恶多端，审问起来，也是一死，便服毒自杀。 公元前1年，赵飞燕也去世。

汉成帝19岁即位，在位26年，享年45岁，死后葬于延陵。班婕妤自愿为其守护陵园。5年后，班婕妤也去世，长眠于汉成帝陵园中。

汉成帝死后，太子刘欣即位，就是汉哀帝。汉哀帝尊皇太后王政君为太皇太后，皇后赵飞燕为皇太后；尊母亲丁氏为丁皇后，祖母傅氏（汉元帝的妃子）为傅太后。汉哀帝早就娶了傅太后的内侄女，就立她为傅皇后。这样一来，外戚傅家和丁家就有不少人封了侯，傅太后抓住了大权，王家的势力也就衰败了。

王莽因不满傅太后与太皇太后平起平坐，冒犯了傅太后，大臣师丹反对贵族豪强兼并土地，建议改革土地制度，也得罪了傅家和丁家，王莽和师丹被迫辞职，朝廷的大权完全落在傅太后的手里。

傅太后不仅赶走王莽和师丹，还把品格高尚的冯太后也杀了。傅太后和冯太后当年同是汉元帝的妃子，一天，她俩陪汉元帝到虎圈去看猛兽相斗。忽然一只大熊逃出来，傅太后和其他宫女都吓跑了，唯独冯太后迎上前去。后来，卫士把大熊打死。事后，汉元帝问她为什么不逃走，她说：“大熊抓住了我，就不会伤害皇上了。”汉元帝当时大大地夸奖了她，傅太后却又臊又恨。如今，傅太后大权在握，便捏造些罪名要冯太后服法，冯太后知道她 在报私仇，只好自杀了。人们知道了这事，都敢怒而不敢言。

汉哀帝也象汉成帝一样，是个荒淫无道的君主。他宠爱一个年青貌美的太子舍人董贤，董贤不离他左右，睡觉也在一起。 一次，汉哀帝醒来，董贤还在熟睡并压着汉哀帝的袖子，汉哀帝不忍叫醒他，就将自己的袖子割断。成语“断袖之癖”，就是指代男士同性恋的词语。其后，董贤还被加封为大司马。公元前2年，傅太后死去，汉哀帝 更加放肆，一下赏给董贤田地两千多顷，又把他的妻子和妹妹都接到宫中，立她的妹妹为昭仪。另外，又拜一个专会逢迎拍马的小人孔光为丞相。

谏议大夫鲍宣看到朝中乌烟瘴气，上书劝告汉哀帝说，现在老百姓有七亡七死，已经无法活下去，皇上应该想法救救他们，不要亲近小人。但汉哀帝不管老百姓的死活，鲍宣的话只当作耳边风。鲍宣又抓了违法乱纪的孔光的家丁，但汉哀帝不仅不处罚孔光，反而把鲍宣投下监狱。博士弟子王咸等在太学里竖起面长幡，一下就集合了1000多名太学生，一齐出发去见孔光，孔光急忙进宫去见汉哀帝，自然又说了不少鲍宣的坏话，汉哀帝要定鲍宣的死罪。太学生们又集中在宫廷门外，向汉哀帝请愿。汉哀帝总算免了鲍宣的死罪，把他充军到上党。鲍宣走后，汉哀帝就拜22岁的弄臣董贤为大司马，执掌兵权，董贤的父亲董恭为 光禄大夫，董贤的兄弟为附马都尉，这样，董家的势力又超过了别的外戚。

公元前1年，汉哀帝因酒色过度而死去。他20岁即位，只做了6年皇帝，享年26岁，葬于义陵。

汉哀帝死后，宫中乱作一团，董贤等既不知丧事如何办，也不知谁该继位，因汉哀帝没有儿子。还是太皇太后王政君老练，先把玉玺收好，再提出让她的侄儿王莽来操持丧事。董贤连连称好。于是，太皇太后王政君打发使者去召王莽。

王莽这次登台，演出了一场篡权夺国的戏剧。王莽的新朝仍属于西汉，为了叙述的方便，我们另起一章。

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